La possession d'un smartphone liée à des symptômes alimentaires

Une étude publiée dans JAMA Network Open révèle que les enfants possédant un smartphone à l'âge de 12 ans présentaient un risque plus élevé de manifester des symptômes liés à l'alimentation deux ans plus tard. La recherche a porté sur plusieurs milliers d'adolescents américains et a utilisé des entretiens cliniques pour consigner les symptômes sous forme de réponses oui ou non.

Risque plus élevé pour certains troubles alimentaires

À 14 ans, les premiers détenteurs de smartphone avaient un risque supérieur de 49 % de présenter au moins un symptôme. Le risque était encore plus élevé pour l'hyperphagie boulimique, un trouble caractérisé par une perte de contrôle sur l'alimentation, ainsi que pour les comportements visant à compenser la prise alimentaire, comme les vomissements ou l'exercice physique excessif.

Estime de soi et préoccupations liées au poids particulièrement liées

Le lien le plus fort mis en évidence par l'étude concerne la possession d'un smartphone et l'estime de soi évaluée à travers le poids. Ce lien pourrait être influencé par les réseaux sociaux, auxquels les smartphones donnent accès. Toutefois, l'étude n'a pas testé d'autres facteurs possibles, comme les changements de sommeil ou l'exposition à des images retouchées.

Limites et différences selon le genre

Certaines des associations entre l'usage du smartphone et les symptômes se sont affaiblies lorsque d'autres facteurs ont été pris en compte. Les symptômes étaient auto-déclarés et non diagnostiqués médicalement. Par ailleurs, la peur de prendre du poids n'était significative que chez les filles de l'étude.

Un accompagnement parental mis en avant

Les chercheurs ne recommandent pas d'âge précis pour obtenir un smartphone, mais insistent sur l'importance d'un accompagnement parental lors de l'introduction de cet appareil. Ils soulignent que davantage de données sont nécessaires avant de pouvoir formuler des recommandations fermes. En France, une problématique similaire se pose, le collège marquant souvent l'arrivée du premier appareil personnel.

Recherches en cours et contexte politique

L'étude américaine continue de suivre les adolescents, avec des mesures prévues jusqu'à l'âge de 17 ans. En France, les téléphones portables sont interdits dans les écoles et les collèges depuis 2018, mais aucun âge officiel n'est fixé pour recevoir un appareil personnel.