PIA reçoit son premier Boeing 787-9

La Pakistan International Airlines (PIA) a accueilli son premier Boeing 787-9 à l'aéroport international d'Islamabad le 1er novembre 2026. L'appareil, exploité par Norse Atlantic Airways et arrivant de Londres-Heathrow sous le numéro de vol PIA PK786, marque le début d'un accord de location portant sur deux Dreamliners.

Détails de l'accord de location

Le contrat repose sur une formule ACMI, pour Aircraft, Crew, Maintenance and Insurance (appareil, équipage, maintenance et assurance), également appelée location avec équipage, ou « wet lease ». Norse fournit l'appareil et les équipages, et prend en charge la maintenance et l'assurance ; PIA les utilise pour ses services commerciaux.

Caractéristiques de l'appareil

Selon le quotidien pakistanais The News, l'appareil est âgé de huit ans et a effectué son premier vol commercial en mai 2018. Le journal lui attribue une configuration de 358 sièges, un chiffre également cité par d'autres médias locaux, mais absent du communiqué de presse initial de Norse annonçant le partenariat. PIA confirme la présence d'un système de divertissement en vol à bord.

Importance du marché britannique

Le directeur général de PIA, Amir Hayat, a souligné l'importance du marché britannique dans la stratégie de la compagnie, déclarant dans un communiqué publié par Norse le 9 octobre : « Le Royaume-Uni est un marché important pour PIA, et cet accord nous permettra d'augmenter la capacité dont nous avons besoin et d'offrir aux passagers davantage de choix et de correspondances sur ces lignes. »

Développement des dessertes de Londres

Le Dreamliner servira d'abord à reconquérir le marché britannique. PIA a rétabli sa desserte de Londres-Heathrow le 29 mars 2026, après près de six années d'interruption. La reprise s'est organisée autour de trois rotations hebdomadaires depuis Islamabad et d'une depuis Lahore, cette dernière liaison ayant repris le 30 mars.

Hausse des fréquences

Depuis, la compagnie a annoncé un renforcement de son programme vers Londres, prévoyant de faire passer, à compter du 27 octobre, le nombre de vols hebdomadaires entre Islamabad et Heathrow de trois à cinq, et de un à deux entre Lahore et l'aéroport londonien. Au total, sept rotations par semaine, contre quatre auparavant.

Extension de la ligne vers Manchester

Manchester est l'autre pilier de cette présence au Royaume-Uni : la liaison depuis Islamabad est passée de trois à quatre fréquences hebdomadaires en juillet 2026. Les deux 787-9 accompagneront l'augmentation de la capacité entre les deux pays. Cette expansion intervient après la levée des restrictions britanniques.

Levée des restrictions britanniques

Le gouvernement britannique a retiré le Pakistan de sa liste des pays présentant des lacunes en matière de sécurité aérienne le 16 juillet 2025, ouvrant la voie au retour des transporteurs pakistanais, sous réserve des autorisations individuelles nécessaires. PIA a ensuite obtenu son autorisation britannique en tant que transporteur de pays tiers en septembre 2025, avant de reprendre ses vols vers Heathrow au printemps suivant.

Les objectifs de Norse Atlantic

Pour Norse Atlantic, l'accord répond également aux objectifs de la compagnie, qui développe ses activités de location avec équipage en parallèle de son propre réseau régulier. En annonçant le partenariat, la compagnie norvégienne a expliqué qu'elle pouvait réaffecter à PIA des capacités précédemment engagées auprès d'une autre opération ACMI.

Soutien à l'expansion de PIA

Eivind Roald, directeur général de Norse Atlantic, a déclaré dans le communiqué du 9 octobre : « Nous sommes heureux de soutenir l'expansion de PIA sur ses capacités long-courriers et de renforcer les liaisons entre le Royaume-Uni et le Pakistan, en offrant à la large communauté pakistanaise du Royaume-Uni davantage de possibilités de voyage entre les deux pays. »

Rénovation de la flotte 777

L'arrivée du 787 ne signifie pas nécessairement l'abandon du Boeing 777. PIA a également lancé un programme de rénovation des cabines de certains de ses gros-porteurs historiques. Présenté en octobre, le projet concerne cinq 777, avec des options pour quatre appareils supplémentaires. Il comprend des sièges en classe affaires entièrement inclinables à l'horizontale, la modernisation des sièges en classe économique et l'installation de prises de courant de 60 watts.