Une nouvelle méthode scientifique connue sous le nom d'imagerie du protéome informée par le métabolome à partir de la même section tissulaire (MIPI-STS) a été développée par des chercheurs du Environmental Molecular Sciences Laboratory (EMSL), une installation du Bureau de la science du Département de l'Énergie située au Pacific Northwest National Laboratory. Cette approche innovante permet aux scientifiques d'analyser simultanément les protéines et les métabolites — molécules impliquées dans les processus cellulaires — à partir du même échantillon de tissu. Il s'agit d'une avancée importante, car les méthodes traditionnelles exigeaient des sections de tissu séparées pour chaque type d'analyse en raison des différences de leur structure chimique, de leur réactivité et de leur masse, qui nécessitent des techniques et du matériel de préparation distincts. L'approche MIPI-STS modifie la manière dont les échantillons sont préparés afin que la métabolomique spatiale (l'étude de la distribution des métabolites dans les tissus) et la protéomique (l'étude des protéines) puissent être effectuées sur la même section tissulaire. Cela permet d'obtenir des données plus précises et intégrées, car cela évite le besoin d'analyser des sections de tissu différentes ou des répliques, ce qui peut entraîner des incohérences. Lorsqu'elle a été testée sur des tissus racinaires de peuplier, la méthode a produit des résultats comparables à ceux obtenus par les méthodes traditionnelles utilisées dans des conditions optimales. Importamment, le nouveau workflow n'a pas entraîné de perte de contenu protéique ou de déplacement des métabolites de leurs emplacements d'origine dans le tissu. Il s'agit de la première méthode de ce type permettant une analyse approfondie à la fois du protéome et du métabolome à partir exactement des mêmes cellules ou zones fonctionnelles au sein d'un tissu. En étudiant la même section tissulaire, les chercheurs peuvent mieux comprendre comment les protéines et les métabolites interagissent et s'influencent mutuellement en temps réel, plutôt que d'analyser séparément ou dans différentes parties du tissu. Cette capacité est particulièrement utile pour l'étude de processus biologiques complexes qui se produisent dans des régions spécifiques ou à des moments critiques au sein d'une cellule ou d'un tissu. Bien que le workflow MIPI-STS ait été initialement développé et testé sur des tissus racinaires de plantes, il a le potentiel d'être appliqué à une large gamme d'échantillons environnementaux et biologiques. Cela pourrait aider les scientifiques à étudier les processus moléculaires dans divers contextes, tels que les tissus humains, les échantillons de sol ou d'autres organismes, afin de découvrir comment les différentes molécules interagissent dans des emplacements spécifiques au sein d'un système. La recherche a été publiée dans la revue Analytical Chemistry, marquant une étape importante dans le domaine de l'analyse biologique intégrée.