Ce week-end, le Booksletter propose une sélection variée de livres abordant un large éventail de sujets, allant de l'histoire du XVIIIe siècle à l'avenir de l'intelligence artificielle. Le compte-rendu met en lumière cinq livres qui offrent chacun des perspectives uniques sur les enjeux mondiaux actuels, allant de l'exploration historique aux défis politiques et technologiques modernes. Le premier livre, The Traveller: The Revolutionary Life of George Forster and His Search for Humanity d'Andrea Wulf, plonge dans la vie de George Forster, un jeune naturaliste qui a accompagné son père lors du deuxième voyage de James Cook en Pacifique en 1772. Après son retour en Angleterre, Forster a publié un compte-rendu détaillé du voyage qui est désormais considéré comme plus complet que les propres récits de Cook. Son travail comprenait une hypothèse sur la façon dont les îles du Pacifique ont été peuplées, une théorie confirmée plus tard par la recherche génétique. Il a également analysé de manière critique l'impact du contact européen sur les populations indigènes et a été élu membre de la Royal Society à un jeune âge de 22 ans. Le deuxième livre, Regime Change: Inside the Imperial Presidency of Donald Trump de Maggie Haberman et Jonathan Swan, offre un aperçu approfondi de la présidence de Trump, notamment son croyance persistante selon laquelle l'élection de 2020 lui avait été volée. Les auteurs, tous deux journalistes du New York Times, décrivent les tentatives de Trump de se venger des juges, des avocats, des journalistes et des fonctionnaires qui s'opposaient à lui pendant son premier mandat. Le livre donne un aperçu des luttes politiques et juridiques qui ont marqué son passage au pouvoir. Le troisième livre, La bola de Daniel Verdú, explore la vie mystérieuse de Mar de Marchis, l'éditrice reclusive du magazine culturel en ligne Jot Down, qui est décédée en 2022 sans jamais révéler son visage. Le livre révèle que Mar de Marchis était en réalité María Jesús Marhuenda Irastorza, une mère divorcée souffrant d'agoraphobie, connue sous le surnom de "la bola", qui signifie "la boule noire" au billard. Elle a dirigé le magazine depuis l'ombre pendant plus d'une décennie, attirant des contributeurs renommés malgré son isolement. Les deux derniers livres abordent des sujets plus futuristes et spéculatifs. Biological War: A Scenario d'Annie Jacobsen explore la possibilité d'une guerre biologique, en se concentrant sur la manipulation des bactéries en laboratoire. Hamish de Bretton-Gordon, ancien commandant dans l'armée britannique spécialiste de la défense chimique, biologique, radiologique et nucléaire, qualifie ce scénario de « parfaitement plausible ». Le livre discute des avancées en génie génétique et des défis auxquels les autorités sanitaires sont confrontées pour se préparer à des attaques biologiques délibérées. En parallèle, The Reverse Centaur's Guide to Life After AI de Cory Doctorow examine l'avenir de l'intelligence artificielle et l'idée du « centaure inversé », dans laquelle les humains assistent les machines plutôt que l'inverse. Doctorow affirme que la discussion sur l'intelligence artificielle devrait se concentrer sur les dynamiques de pouvoir plutôt que sur le progrès technique seul.