Les corbeaux prennent des décisions visuelles rapidement

Une étude récente a montré que deux corbeaux freux prenaient certaines décisions visuelles environ deux fois plus vite que les humains et les primates lors de tâches similaires. La rapidité de leur prise de décision est impressionnante, malgré une structure cérébrale différente de celle des primates.

Dispositif expérimental sur la prise de décision des corbeaux

Les chercheurs ont testé les corbeaux en les plaçant devant un écran tactile affichant un nuage de points blancs sur fond noir. Certains points se déplaçaient dans une direction, tandis que d’autres se déplaçaient au hasard. Les oiseaux devaient identifier la direction dominante et appuyer sur le bouton correspondant pour obtenir un ver de farine en récompense.

Les corbeaux ont bien réussi même avec des signaux faibles

Les corbeaux ont obtenu de meilleurs résultats que le hasard, même lorsque seulement 3 % des points se déplaçaient dans la même direction. Leurs choix restaient meilleurs que des choix aléatoires et, lorsque le mouvement était clair, ils atteignaient une précision proche de 100 % dans la sélection de la bonne direction.

Les corbeaux ont décidé en 235 millisecondes

Entre l’apparition des points et le début du mouvement de la tête vers le bouton, les corbeaux ont mis en moyenne 235 millisecondes. Ce délai comprenait le traitement visuel, la prise de décision et le début de la réponse motrice.

L’activité cérébrale a révélé les premiers signes de décision

Les chercheurs ont enregistré l’activité de 248 neurones du NCL, une région cérébrale des oiseaux liée aux fonctions cognitives complexes. Certains neurones ont commencé à modifier leur activité dès 70 millisecondes après le stimulus visuel, bien avant que les oiseaux n’effectuent une réponse motrice.

La rapidité du cerveau des corbeaux pourrait tenir à plusieurs facteurs

Les chercheurs ont suggéré que la rapidité de la prise de décision pourrait résulter d’une combinaison de processus, notamment un système visuel très sensible et une structure cérébrale compacte. Leur température corporelle plus élevée pourrait également accélérer les processus neurochimiques.

Les résultats de l’étude ne s’appliquent peut-être pas à tous les oiseaux

Si l’étude souligne l’intelligence des corvidés comme les corbeaux, il reste incertain que cette rapidité de traitement soit commune à tous les oiseaux. De nombreuses espèces pourraient ne pas posséder les mêmes capacités cognitives que les corvidés, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le déterminer.