Les corneilles excellent dans la reconnaissance de formes géométriques

Les corneilles noires ont démontré une capacité extraordinaire à distinguer des formes géométriques irrégulières dans un test complexe, une compétence cognitive jusqu'ici considérée comme propre aux humains. Cette aptitude a été évaluée lors d'une expérience contrôlée portant sur diverses formes géométriques.

Le test consistait à identifier des formes différentes

Dans l'expérience, un écran affichait six formes géométriques, dont cinq étaient identiques et une légèrement tordue, asymétrique ou inhabituelle. Les corneilles devaient picorer la forme « différente » pour recevoir une récompense, ce qui montrait qu'elles pouvaient repérer de subtiles différences de forme.

Les corneilles ont surpassé les babouins dans cette tâche

Malgré la difficulté croissante du test, qui comprenait des formes presque identiques, comme des quadrilatères aux contours légèrement différents, les corneilles ont systématiquement identifié la bonne forme. Cette performance a dépassé celle des babouins, qui n'ont pas réussi à accomplir la tâche, même après un entraînement intensif.

Cette capacité cognitive suggère une compréhension abstraite

Le succès des corneilles indique une compréhension abstraite de la régularité géométrique, plutôt qu'un simple apprentissage ou une reconnaissance par habitude. Cette aptitude consiste à identifier les formes selon des propriétés telles que la longueur des côtés ou les angles, une tâche jusqu'alors considérée comme hors de portée des animaux non humains.

Les raisons évolutives de cette compétence

Les scientifiques pensent que cette intelligence géométrique a pu se développer en raison du mode de vie des corneilles, qui comprend la navigation dans des environnements complexes et la reconnaissance d'individus. Reconnaître un visage ou un congénère repose sur l'analyse des relations spatiales, ce qui a pu favoriser le développement de cette compétence.

Les corneilles font preuve d'intelligence sans cortex cérébral

Bien qu'elles ne possèdent pas de cortex cérébral comme les mammifères, les corneilles ont développé des comportements très flexibles, prouvant que l'intelligence peut émerger par des voies évolutives différentes. Cette découverte met en lumière la diversité des formes que peut prendre l'intelligence dans le règne animal.

L'étude ouvre de nouvelles pistes dans la recherche sur l'intelligence animale

Publiée dans Science Advances, l'étude marque le début d'un champ d'exploration passionnant sur les capacités cognitives des corvidés. Les chercheurs estiment que, si les corneilles ne sont peut-être pas les seuls animaux capables de tels exploits, cette découverte ouvre une nouvelle voie pour comprendre l'intelligence animale.