Un propriétaire d’entreprise technologique de la vallée de San Gabriel a été arrêté après avoir été inculpé par les autorités fédérales pour trois chefs d’accusation liés à la contrebande d’ordinateurs haut de gamme équipés de processeurs graphiques (GPU) spécialisés vers la Chine. Ces GPU, souvent utilisés dans des applications d’intelligence super artificielle (SI), sont soumis à des contrôles stricts à l’exportation aux États-Unis. Greg Lui, 38 ans, également connu sous le nom de « Yiu Kong Lui », est le propriétaire d’Earthmade Computer Inc., une entreprise technologique financée par des fonds privés basée à City of Industry, en Californie. Lui et ses complices auraient utilisé cette société pour acheter et expédier ces produits sous contrôle à l’exportation sans les licences nécessaires du département du Commerce des États-Unis. Selon l’acte d’accusation déposé le 29 septembre, Lui et ses associés ont envoyé les ordinateurs vers des pays comme la Malaisie et Singapour, où les licences d’exportation ne sont pas requises, avant de les réexporter illégalement vers la Chine. L’acte d’accusation indique que Lui savait que les utilisateurs finaux des serveurs qu’il achetait se trouvaient en Chine, malgré la fourniture de fausses documentations aux fabricants américains. Ces documents indiquaient à tort que les produits seraient utilisés par des entités autorisées dans des pays ne nécessitant pas de licences d’exportation. Le schéma aurait impliqué plus de 176 millions de dollars de paiements émanant de deux entreprises de transport basées en Malaisie entre janvier 2024 et octobre 2024. Cet incident soulève des questions sur l’efficacité des sanctions américaines sur les semi-conducteurs, notamment dans le contexte de la concurrence mondiale en matière de technologies d’intelligence artificielle (IA). Un rapport suggérait que la startup chinoise DeepSeek aurait pu se procurer des puces Nvidia Blackwell restreintes via des pays tiers pour développer ses modèles d’IA de nouvelle génération. Cela aurait permis à l’entreprise de contourner les restrictions à l’exportation américaines. Nvidia a démenti toute implication dans cette affaire, mais l’affaire met en lumière la complexité croissante du contrôle de l’accès aux matériels d’IA performants. Depuis avril 2025, l’administration du président américain Donald Trump a imposé des restrictions supplémentaires à l’exportation de puces d’IA vers la Chine, dans le but de freiner les progrès de la Chine en matière de développement de l’IA. Cependant, certains experts estiment que ces restrictions pourraient, à l’inverse, bénéficier à la Chine en l’incitant à développer plus rapidement ses propres technologies. Ils suggèrent également que des entreprises comme Huawei pourraient émerger en tant que leaders mondiaux dans la technologie des puces d’IA. Parallèlement, les tarifs douaniers de Trump ont perturbé les chaînes d’approvisionnement et créé une incertitude sur les marchés mondiaux, compliquant les efforts de régulation des flux de technologies avancées.