Changement de politique de confidentialité ouvrant la voie à la publicité ciblée

Le 16 octobre 2026, Google a révisé sa politique de confidentialité afin d'autoriser l'utilisation du contenu de Gmail, Photos et Drive à des fins de publicité ciblée, par le biais de sa fonctionnalité Personal Intelligence. Il s'agit d'un revirement par rapport à une politique de 2017 qui limitait ce type d'usage des données, sous la pression de l'opinion publique.

Personal Intelligence relie l'IA aux données des utilisateurs

Personal Intelligence est une fonctionnalité d'IA lancée en janvier 2026 pour les abonnés payants, puis étendue à tous les Américains en mars 2026. Elle connecte Gemini, l'assistant conversationnel de Google, aux contenus des utilisateurs dans Gmail, Drive et Photos, ce qui permet de retrouver des courriels, de résumer des photos ou d'extraire des informations de documents.

Un ciblage publicitaire fondé sur les analyses de l'IA

Selon une source, les résumés et les déductions que l'IA tire des contenus des utilisateurs peuvent influencer le ciblage publicitaire. Par exemple, une recherche de « voyage en Italie » dans les courriels pourrait déclencher des publicités pour des hôtels à Rome, tandis qu'une photo de voiture dans Google Photos pourrait activer des publicités d'assurance automobile.

La monétisation des contenus générés par les utilisateurs

Google affirme que les annonceurs n'accèdent pas directement aux courriels ou aux photos des utilisateurs, mais achètent plutôt des profils comportementaux affinés. Ce changement pourrait augmenter la valeur des données des utilisateurs de 30 à 40 %, ce qui représenterait pour chaque personne un coût indirect d'environ 60 euros par an.

Des dépenses de consommation influencées par la publicité personnalisée

Une étude de l'Université Stanford montre que les consommateurs exposés à des publicités personnalisées dépensent de 15 à 25 % de plus que ceux qui reçoivent des publicités génériques. Pour un ménage consacrant 3 000 euros par an à des achats influencés par la publicité numérique, cela pourrait représenter entre 450 et 750 euros de dépenses supplémentaires.

Des utilisateurs européens protégés par le RGPD

Les utilisateurs européens sont exclus de Personal Intelligence en raison du Règlement général sur la protection des données (RGPD), qui bloque la fonctionnalité dans l'Union européenne, en Suisse et au Royaume-Uni. Cette protection juridique crée un déséquilibre à l'échelle mondiale, certains utilisateurs recourant à un réseau privé virtuel (VPN) pour contourner le dispositif.

La position de Google fragilisée par les alternatives axées sur la vie privée

Le changement de politique de Google affaiblit sa position concurrentielle face à des services respectueux de la vie privée comme ProtonMail, Tutanota et StartMail. ProtonMail affirme compter 100 millions d'utilisateurs en octobre 2026, contre 70 millions en janvier. Des solutions comme Nextcloud ou pCloud gagnent également du terrain en proposant des abonnements payants plutôt que de monétiser les données des utilisateurs.

Étapes pour désactiver Personal Intelligence

Pour désactiver Personal Intelligence, les utilisateurs doivent d'abord la désactiver dans la section « Données et confidentialité » de leur compte Google, en décochant « Utiliser mes données Gmail et Photos pour améliorer mes résultats ». Ils doivent également désactiver la « Personnalisation des annonces » dans le Centre des annonces, accessible à l'adresse adssettings.google.com.

Migrer vers des services axés sur la vie privée permet de réaliser des économies

Passer à des services payants et respectueux de la vie privée, comme ProtonMail Pro et pCloud, peut permettre des économies importantes. Un abonnement à ProtonMail Pro coûte 48 euros par an, et pCloud 50 euros, soit un total de 98 euros. Cela reste nettement inférieur aux 510 à 810 euros de surcoûts induits par la publicité ciblée de Google, ce qui représente une économie annuelle potentielle de 412 à 712 euros.