Ces dernières années, l’Espagne a montré des signes de dépasser la France dans le secteur du tourisme, selon plusieurs rapports. Une étude de Google prédit que l’Espagne pourrait devenir la première destination touristique mondiale d’ici 2050, avec 130 millions de visiteurs, contre 125 millions pour la France. Cependant, l’entreprise n’a pas précisé la date exacte de ce dépassement, que certains estiment pouvoir survenir plus tôt que prévu. Selon El País, le tourisme est l’un des derniers domaines où la France conserve encore un avantage, mais la durée de cette avance reste incertaine. Le secteur touristique espagnol a connu une croissance significative, le pays enregistrant la meilleure saison estivale de son histoire, avec 44 millions de voyageurs étrangers accueillis, dépassant les attentes du gouvernement. L’Espagne est en passe d’atteindre la barre des 100 millions de touristes, avec 12,3 millions de visiteurs internationaux accueillis rien qu’en août. Selon El País, l’Espagne devrait franchir le cap des 100 millions en 2026. À titre de comparaison, la France a enregistré 102 millions de touristes internationaux en 2025. Cependant, les taux de croissance diffèrent entre les deux pays. Alors que l’INSEE fait état d’une hausse de 1,1 % des séjours estivaux en France, soit 2,8 millions de séjours supplémentaires par rapport à 2025, l’élan est bien plus marqué en Espagne. En août seulement, le nombre de touristes étrangers en Espagne a augmenté de 9,2 %. À l’inverse, les voyageurs internationaux en France n’ont pas enregistré de progression significative durant l’été écoulé. Lors des WTTC Global Champion Awards, Jordi Hereu, le ministre espagnol de l’Industrie et du Tourisme, a souligné que l’Espagne avait enregistré 130,1 milliards de dollars de dépenses des visiteurs en 2025, le niveau le plus élevé en Europe et le troisième au monde. Il a indiqué que le secteur devrait croître de 3,7 % en 2026, avec une hausse attendue des dépenses des visiteurs de 5,3 %. Avec une telle dynamique, l’Espagne pourrait se rapprocher, voire dépasser la France dès 2027. Il est cependant souligné que déterminer avec précision le nombre de voyageurs étrangers pour les pays européens reste un défi, en raison de l’absence de contrôles aux frontières pour les citoyens européens. Cela rend plus difficile le suivi des chiffres exacts de visiteurs, notamment pour ceux qui voyagent entre les États membres de l’Union européenne.