Google, filiale d’Alphabet Inc., a commencé à indemniser environ 100 éditeurs de contenu numérique dont les articles servent à alimenter les réponses générées par l’IA dans ses produits de recherche. Cette initiative marque un revirement par rapport à la position antérieure de l’entreprise, qui ne rémunérait pas le contenu dans les résultats de recherche traditionnels. Baptisé « AI Contribution Pilot », ce programme verse des paiements mensuels via Google Search Console aux éditeurs dont le contenu contribue de manière significative à des fonctionnalités comme « AI Overviews », le mode « AI Mode » dans la recherche, ou encore l’assistant Gemini. Toutefois, les montants versés varient considérablement. Un éditeur ayant rejoint le programme dès son lancement a perçu plus d’un million de dollars en un an, tandis qu’un participant plus récent a reçu entre 50 000 et 60 000 dollars depuis son adhésion, il y a plusieurs mois. Pour les sites de petite et moyenne taille, ces paiements représentent moins d’un dixième de 1 % de leurs revenus publicitaires. L’introduction des « AI Overviews » dans Google Search a transformé la manière dont les utilisateurs interagissent avec le moteur de recherche. Une étude publiée en juillet 2025 révèle que cette fonctionnalité a entraîné une baisse significative du taux de clics sur les résultats de recherche au cours de l’année. Les résumés générés par l’IA incitent les utilisateurs à mettre fin plus rapidement à leurs sessions de navigation. Ces conclusions confirment les rapports selon lesquels l’IA affecte négativement le trafic des sites web et leurs modèles économiques, transformant le web en un réservoir de contenus recyclés par des machines. Les éditeurs se retrouvent face à un dilemme : partager leurs données avec des modèles d’IA qui pourraient rendre leurs sites obsolètes, ou risquer de perdre en visibilité dans Google Search, une source majeure de trafic. Un observateur a décrit la situation comme une « crise existentielle », soulignant que les éditeurs sont pris entre deux mauvais choix : abandonner la plateforme et mourir immédiatement, ou s’associer à Google et subir un déclin progressif à mesure que l’IA remplace leur rôle. Les éditeurs estiment que les résumés générés par l’IA permettent aux utilisateurs d’obtenir les informations dont ils ont besoin sans cliquer sur les liens, ce qui sape le trafic de référence qui soutient depuis longtemps les médias numériques. Un consultant en stratégie numérique a souligné que le programme ne rémunère les éditeurs que lorsque leur contenu contribue à générer des réponses par l’IA, et non lorsqu’il est utilisé ultérieurement pour vérifier des faits ou fournir des liens. Cela pourrait permettre aux éditeurs de gravir l’échelle de valeur, bien que des questions persistent sur la manière dont Google mesurera les contributions individuelles. Une étude de septembre 2024 a montré que les résumés générés par l’IA de Google ont un impact significatif sur la visibilité des éditeurs dans les résultats de recherche. Menée aux États-Unis et au Royaume-Uni, cette étude a révélé que les résumés affectaient jusqu’à 17 % des résultats de recherche dans ces régions. Cependant, les résumés générés par l’IA sont rarement utilisés pour les sujets d’actualité et peuvent nuire à la visibilité des éditeurs lorsqu’ils s’affichent pour du contenu non sensible au temps. Le projet pilote de Google a attiré l’attention des régulateurs des deux côtés de l’Atlantique, qui surveillent de près l’utilisation de l’IA par l’entreprise dans ses recherches. En juin, les autorités britanniques ont statué que Google devait permettre aux éditeurs de se retirer des fonctionnalités de recherche basées sur l’IA. Parallèlement, l’Union européenne a lancé une enquête sur les pratiques de Google. En décembre 2025, la Commission européenne a ouvert une enquête antitrust officielle sur l’utilisation par Google du contenu des éditeurs en ligne et de YouTube pour alimenter ses fonctionnalités générées par l’IA. L’enquête vise à déterminer dans quelle mesure « AI Overviews » et « AI Mode » s’appuient sur le contenu des éditeurs web sans compensation adéquate. Elle examine également si Google a imposé des conditions déloyales aux éditeurs, exploité un accès privilégié à leur contenu, ou désavantagé des développeurs d’IA concurrents. Certains éditeurs ont également déposé des plaintes concernant l’utilisation de leur contenu dans les résumés générés par l’IA. La pression juridique et réglementaire croissante rend les questions de compensation plus urgentes pour Google comme pour les éditeurs.