Contexte de l'auteur et du livre

Mohammed El-Kurd, journaliste et poète palestinien originaire de Jérusalem, a écrit Perfect Victims pour dénoncer la manière dont les médias et la classe politique occidentaux attendent des Palestiniens qu'ils soient des « victimes parfaites » pour susciter l'empathie ou obtenir justice. Selon lui, cette attente limite la capacité des Palestiniens à s'exprimer librement et à être entendus.

Écrire pendant un génocide

El-Kurd a écrit Perfect Victims pendant la guerre génocidaire menée par Israël à Gaza, passant de longues heures à suivre l'actualité et à réfléchir, et ne consacrant que quelques heures à l'écriture. Il décrit le poids émotionnel de l'écriture en pareille période, insistant sur l'impuissance des mots face à la violence.

Publication et thèmes

Traduit dans plusieurs langues, le livre a été publié en français en octobre 2023 aux éditions Les liens qui libèrent. El-Kurd y explore la manière dont, dans les espaces politiques et médiatiques occidentaux, la parole palestinienne est souvent jugée moins précieuse que la parole israélienne, et dont les Palestiniens doivent être « irréprochables » pour être entendus.

Premières expériences militantes

Enfant, El-Kurd est devenu le porte-parole de son quartier de Jérusalem-Est, Sheikh Jarrah, menacé d'expulsion par des colons israéliens. Il a compris plus tard que l'Occident préfère souvent s'adresser aux enfants, qu'il perçoit comme inoffensifs et plus crédibles.

Campagne et reconnaissance internationale

Alors qu'il étudiait aux États-Unis, El-Kurd est revenu en Palestine en 2021 pour mobiliser contre l'expulsion de sa famille et de ses voisins. Aux côtés de sa sœur Muna, il a dirigé la campagne #SaveSheikhJarrah, qui a retenu l'attention internationale et valu à tous deux de figurer sur la liste des 100 personnes les plus influentes du magazine Time.

Choix de la langue et du public

El-Kurd a écrit Perfect Victims en anglais, en s'adressant aux Palestiniens, à leur diaspora et à leurs alliés. Il imagine ses lecteurs comme des personnes curieuses et attentives, difficiles à berner, et les traite en amis, les invitant chez lui avec franchise.

Ouverture et argument central

Le livre s'ouvre sur l'expression « and even if », répétée trois fois en gras, qui rejette l'idée que l'empathie envers les Palestiniens devrait être subordonnée à leurs opinions politiques ou à leurs valeurs morales. El-Kurd affirme que seules les « victimes parfaites », comme les enfants et les civils, ont le droit de s'exprimer, tandis que les autres sont étiquetés comme « terroristes ».

Étude de cas : Shireen Abu Akleh

El-Kurd met en lumière le cas de la journaliste palestinienne Shireen Abu Akleh, tuée en 2022 par les forces israéliennes alors qu'elle couvrait le conflit à Jénine. Il souligne que la réaction mondiale s'est concentrée sur sa nationalité américaine, révélant une hiérarchie dans la manière dont l'empathie est accordée aux Palestiniens.

Usage des pronoms et récits personnels

Pour refléter la complexité de l'identité palestinienne, El-Kurd emploie les pronoms « je », « nous » et « ils » afin de montrer la fragmentation coloniale au sein de la communauté. Il rend également hommage à des victimes comme Rachel Corrie et Hind Rajab, tout en laissant une place à celles et ceux qui n'ont pas bénéficié d'une large attention.

Influence de la pensée décoloniale

El-Kurd s'appuie sur des penseurs décoloniaux comme Aimé Césaire et Frantz Fanon, ainsi que sur des chercheurs et poètes palestiniens, pour souligner le rôle de la poésie et des traditions orales dans la préservation de l'histoire et de l'identité palestiniennes.

Ton et critique des médias

L'écriture d'El-Kurd mêle humour et critique acerbe, rejetant le langage journalistique passif et la présentation de la résistance palestinienne comme pathologique. Il affirme que les médias discréditent souvent les voix palestiniennes tout en ignorant les liens de certains journalistes avec Israël.

Appel à l'action et espoir

Perfect Victims se veut un guide pour les lecteurs, les invitant à faire preuve d'irrévérence, d'honnêteté et d'humilité pour remettre en question les hiérarchies médiatiques. El-Kurd insiste sur la nécessité de passer de la rhétorique à l'action, en traduisant le soutien à la Palestine en changements concrets et en réformes institutionnelles.