L’usage de produits contenant de la nicotine peut se poursuivre longtemps après l’arrêt du tabac, selon le Dr Ivan Berlin, spécialiste du tabac à l’hôpital Pitié-Salpêtrière à Paris. Le Dr Berlin explique que cela s’explique par le fait que ces dispositifs maintiennent une forte dépendance à la nicotine. Il précise que cette addiction peut justifier l’usage prolongé de produits en contenant, qu’ils soient pharmaceutiques (comme les substituts nicotiniques) ou non (comme les cigarettes électroniques, les sachets ou le snus blanc, interdit en France, etc.), surtout lorsque la dépendance s’est installée très jeune. Même après l’arrêt du tabac, le besoin de nicotine peut persister en raison de modifications durables du circuit de la récompense dans le cerveau. Ces changements peuvent rendre difficile l’arrêt des produits nicotiniques, même sans consommation de tabac. Le Dr Berlin souligne que la dépendance ne concerne pas seulement la substance, mais aussi les effets qu’elle produit sur le système de récompense du cerveau. L’usage prolongé de produits nicotiniques peut avoir des conséquences sanitaires importantes, même pour ceux qui ont arrêté de fumer. Si les substituts nicotiniques sont conçus pour aider à arrêter le tabac, ils peuvent nonetheless entraîner une dépendance nicotinique persistante. C’est une préoccupation pour les responsables de santé publique et les chercheurs qui cherchent à comprendre l’impact global de l’usage de la nicotine sous toutes ses formes. Les travaux du Dr Berlin mettent en lumière l’importance de traiter la dépendance à la nicotine comme une question distincte de l’usage du tabac. Il suggère que les futures stratégies de santé publique devraient prendre en compte le rôle de la nicotine dans les produits à base de tabac comme dans ceux qui n’en contiennent pas. Cette approche pourrait permettre de concevoir des interventions plus efficaces pour les personnes souhaitant réduire ou arrêter totalement leur consommation de nicotine.