Naissance et débuts de carrière

Pierre Fenaux de Maismont naît le 4 février 1911 à Rennes. Il sort de l'ESM de Saint-Cyr, une académie militaire française, en 1933 et est affecté comme sous-lieutenant au 39e régiment d'infanterie à Dieppe.

Premiers pas dans l'aviation

Promu lieutenant deux ans plus tard, il se tourne vers l'aviation et suit un stage d'observateur sur avions de juin à octobre 1937. Il sert ensuite pendant un an dans un groupe d'observation aérienne.

Service en Afrique du Nord et au Moyen-Orient

Après huit mois au sein du 1er régiment de la Légion étrangère, il est envoyé au groupe d'observation aérienne d'Oran, en Algérie, puis à l'escadrille 593 d'Alep, en Syrie. En mars 1940, il rejoint le groupe de reconnaissance 583.

Refus de l'armistice et fuite vers la Palestine

Le 29 juin 1940, refusant l'armistice, il se rend de sa propre initiative en Palestine et s'engage dans la Royal Air Force. Il fait partie de la French Bomber Flight 1, qui opère en Abyssinie depuis Aden.

Capture et libération

Le 8 septembre 1940, son avion est abattu par les forces italiennes au-dessus d'Addis-Abeba. Blessé et seul survivant, il est fait prisonnier et condamné à mort, mais il est secrètement gracié par le duc d'Aoste. Il est libéré en avril 1941, après sept mois de captivité.

Retour au combat

Promu capitaine, il rejoint le groupe de bombardement « Lorraine » en Syrie et y forme des mitrailleurs-radios. Il est gravement blessé en décembre 1941 lors d'un accident au décollage, puis revient à la Légion étrangère.

Service dans la Légion et batailles

Avec la 13e demi-brigade de la Légion étrangère, il combat à El Alamein en 1942 et est de nouveau blessé par l'explosion d'une mine. Il prend ensuite le commandement du groupe de bombardement « Bretagne » en 1943 et participe à des opérations au Fezzan et en Tripolitaine.

Dernières missions et mort

Muté en Grande-Bretagne en 1944, il reprend le combat et effectue des missions au-dessus des territoires occupés, dont la Normandie. Il trouve la mort dans un accident aérien en octobre 1944 et décède le lendemain dans un hôpital militaire à Camberley.

Héritage et distinctions

Pierre de Maismont est nommé officier de la Légion d'honneur, compagnon de la Libération, et reçoit plusieurs autres médailles. Son carnet de vol, Carnet de vol du commandant Pierre de Maismont. Officier aviateur (1911-1944), est publié à Senlis en 1946. Il est inhumé à Chevrières, dans l'Oise.