Newsweek a récemment rapporté les inquiétudes exprimées par des professionnels concernant l’impact des jeux vidéo modernes sur les enfants. Melissa Gallagher, assistante sociale dans une clinique, a déclaré que les jeux vidéo contemporains peuvent créer « un sentiment d’infériorité chez les enfants ». La psychologue et thérapeute Veronica Lichtenstein a également commenté les différences entre les jeux des années 1990 et les productions grand public actuelles. Elle a souligné que les jeux plus anciens offraient un entraînement cognitif plus bénéfique, car leur conception mettait l’accent sur des compétences réelles, la persévérance et la résolution de problèmes. Dans les années 1990, les jeux vidéo reposaient sur l’idée d’effort et de gratification différée. Les joueurs devaient mémoriser des schémas, apprendre de leurs erreurs et surmonter des obstacles difficiles pour progresser. Les limites technologiques de l’époque obligeaient souvent les joueurs à recommencer ou à se souvenir de codes de sauvegarde, ce qui exigeait une concentration et une patience accrues. Ces défis encourageaient ce que les experts appellent la « gratification différée », où le sentiment d’accomplissement ne venait qu’après avoir surmonté des difficultés. Les jeux vidéo d’aujourd’hui, en revanche, sont souvent conçus autour de ce que Lichtenstein qualifie de « dopamine de fast-food ». De nombreux jeux modernes utilisent des mécanismes artificiels de rétention et des microtransactions pour maintenir l’engagement des joueurs. Ces éléments créent des frustrations légères qui incitent à dépenser ou à des boucles addictives sans fin claire. « Tout cela crée un cercle vicieux de dépendance. Il n’y a pas de fin réelle, c’est pourquoi on ne se sent jamais avoir vraiment terminé », a déclaré Lichtenstein. Gallagher ajoute que la perception de tout comme un jeu ou une tâche peut entraîner chez les enfants une pression, des troubles du sommeil et une surcharge cognitive. Si ces préoccupations sont légitimes, il est important de ne pas simplifier excessivement le débat avec un récit nostalgique du type « c’était mieux avant ». L’étude met en lumière les plus grands succès du jeu vidéo actuel, principalement les jeux multijoueurs et les GaaS (Games as a Service), et réduire l’industrie à des titres comme Fortnite serait une simplification excessive. Il est également à noter que des problèmes similaires existaient par le passé, les jeux d’arcade utilisant déjà la frustration et les micro-paiements. Bien que la technologie moderne rende le jeu plus accessible, elle nécessite toujours des appareils et un accès Internet. L’éducation et l’accompagnement restent essentiels, car fixer des limites et montrer aux enfants qu’il existe de nombreux types de jeux au-delà des battle royales sans fin peut les aider à développer une relation équilibrée avec le jeu. En définitive, si le passé avait ses défis, le présent offre aussi un juste milieu qui peut profiter à toutes les générations.