Beno Obano est sur le point de devenir le dernier joueur anglais de rugby à s'absenter temporairement des matches internationaux en prenant la direction de la France. Il a accepté de rejoindre Pau, un club de la ligue Top 14, à la fin de la saison à venir, en provenance de son club actuel, Bath. Obano, un loose-head prop de 31 ans, a obtenu son cinquième cap avec l'Angleterre lors d'un récent match contre l'Afrique du Sud, où il est entré en jeu en remplacement du titulaire, Ellis Genge. L'équipe nationale anglaise est actuellement limitée dans ses choix à des joueurs basés en Angleterre en raison des accords entre les clubs de la Premiership et l'Union britannique de rugby (RFU) concernant les joueurs d'élite. Cette restriction est particulièrement pertinente pour les postes comme celui de loose-head prop, où il existe déjà un groupe fort de jeunes joueurs concurrents. Parmi eux figurent Fin Baxter du Harlequins, Emmanuel Iyogun du Northampton, et Bevan Rodd de Sale, tous plus jeunes qu'Obano. En outre, Asher Opoku-Fordjour de Sale, un joueur polyvalent de 22 ans, peut également jouer en première ligne, augmentant ainsi la concurrence. Malgré cette concurrence, il est peu probable qu'Obano soit exclu de la sélection anglaise cette saison, contrairement à ce qui est arrivé à Tom Willis, qui a rejoint Bordeaux-Begles en 2026. Willis a été écarté de l'équipe malgré une solide performance lors du Six Nations 2025 et un contrat central pour l'année, car l'entraîneur Steve Borthwick a mis l'accent sur les joueurs disponibles pour le Mondial 2027. Obano, qui n'a pas de contrat central, sera disponible pour ce tournoi, empruntant ainsi le même chemin que des joueurs comme David Ribbans et Joe Marchant, qui ont participé au Mondial 2023 après avoir rejoint la France. Le départ d'Obano vers la France s'ajoutera à la liste des talents anglais de rugby actuellement en France, notamment Jack Willis, Kyle Sinckler, Billy Vunipola, Manu Tuilagi, Lewis Ludlam et Sam Simmonds. Son départ pourrait créer des défis supplémentaires pour la première ligne de Bath, surtout après le départ récent du Sud-Africain Thomas du Toit et l'arrivée du joueur international écossais Jamie Bhatti.