Les débuts de Burnout en 2001

En 2001, Criterion Games, un studio britannique surtout connu pour avoir développé des outils 3D pour des éditeurs tiers, sort le premier Burnout, un jeu de course qui met l'accent sur la vitesse et le danger.

Un contraste avec Gran Turismo 3

À l'époque, Gran Turismo 3 domine la scène des jeux de course sur PlayStation 2, mais Burnout propose une expérience différente, centrée sur la survie en milieu urbain et le stress de la conduite à grande vitesse sur des routes encombrées. Le jeu est conçu à l'origine comme une démo jouable destinée à présenter les capacités de RenderWare, un moteur graphique développé par Criterion qui sera plus tard utilisé dans d'autres titres notables.

Une mécanique de conduite unique

Le premier Burnout propose une mécanique de conduite originale : le joueur doit gérer un système de nitro, ce qui implique de remplir une jauge de turbo à 100 % avant de pouvoir l'utiliser, et une fois activée, la jauge se vide entièrement. Contrairement aux versions ultérieures du jeu, qui introduisent les mécaniques de Takedown permettant de percuter les adversaires pour gagner des points, le Burnout original ne comporte pas de tels éléments. Les adversaires sont de simples concurrents, qu'il est impossible de toucher sans provoquer une collision pour le joueur.

Conception du jeu et ambiance

La conception du jeu met l'accent sur le risque de conduire dans une circulation dense, avec des voitures, des camions et des bus qui créent un environnement chaotique. La physique des impacts et le design sonore accentuent la tension, le battement de cœur du joueur s'intensifiant à mesure qu'il traverse des situations dangereuses. Les effets visuels du jeu, notamment les débris filmés au ralenti et les simulations de collisions réalistes, contribuent à une expérience intense et immersive.

L'héritage d'un gameplay à haute tension

Le Burnout original est connu pour son gameplay très tendu, qui oblige le joueur à anticiper les mouvements de la circulation et à mémoriser les intersections pour éviter les collisions. Si les opus suivants de la série évolueront vers des mécaniques plus arcade avec les Takedowns, le premier Burnout laisse l'image d'une conduite intense et quasi suicidaire qui a défini sa réputation initiale.