Sigal Samuel, journaliste pour Vox, a évoqué ouvertement son enfance passée dans une famille dépendant de l’aide sociale. Les besoins essentiels de sa famille étaient comblés, mais sans aucun luxe. Adulte, Samuel a bâti une carrière réussie et dispose d’un bon revenu. Pourtant, elle souffre d’une condition que The New York Times décrit comme un trouble non reconnu médicalement, marqué par des « angoisses irrationnelles concernant ses propres finances ». Cette affection, parfois appelée anxiété financière, touche près de trois adultes américains sur dix, avec 41 % des millennials, âgés de 25 à 45 ans, particulièrement concernés. Samuel a découvert que donner à des œuvres caritatives l’a aidée à gérer cette anxiété, même si l’idée l’a d’abord mise mal à l’aise. Elle a commencé par de petits dons de 10 dollars, augmentant progressivement ses contributions jusqu’à plusieurs milliers de dollars par an. Elle souligne l’importance de bien s’informer sur la manière de maximiser l’impact de ses dons, par exemple en privilégiant des associations à la gestion financière transparente. Cependant, elle reconnaît que comparer différentes causes caritatives peut s’avérer complexe. Choisir entre soutenir la lutte contre le paludisme ou aider les personnes souffrant de dépression, par exemple, relève de valeurs et de convictions personnelles, et il n’existe pas de réponse universelle. Samuel aborde également les limites d’une approche fondée uniquement sur la charité pour apaiser l’anxiété financière. Elle s’appuie sur le concept de la « sainte morale », développé par la philosophe Susan Wolf, qui critique ceux qui cherchent à transformer chaque action en un geste charitable, souvent au détriment de leur propre bien-être. Samuel conseille de laisser de la place à des activités égoïstes, comme lire ou d’autres plaisirs personnels, et insiste sur le fait que la générosité ne doit pas être la seule responsabilité des individus. En plus des dons financiers, Samuel met en avant d’autres formes d’engagement moral, comme celles décrites dans la tradition islamique de la sadaqa. Ce concept inclut des actes non monétaires, comme aider quelqu’un à porter ses bagages ou offrir un compliment, qui peuvent être tout aussi significatifs que des dons d’argent. Elle suggère que si donner de l’argent à des associations est une façon d’aider, ce n’est pas la seule manière de contribuer positivement au monde.