Caresser un chat pourrait révéler des traits de personnalité profonds, car la recherche montre qu'il est lié à une sensibilité émotionnelle et à une préférence pour des interactions calmes et peu exigeantes.
Caresser un chat et traits de personnalité
Caresser un chat, un geste en apparence simple, pourrait en dire long sur la personnalité d'une personne. Une étude publiée dans la revue Anthrozoös a révélé que les personnes qui choisissent d'interagir avec des chats plutôt qu'avec des chiens dans les programmes de réduction du stress ont tendance à présenter un profil de personnalité particulier. Les chercheurs ont examiné plus de 1 400 personnes issues de plus de vingt universités afin de comprendre le lien entre leurs choix et leurs traits.Réduction du stress grâce au contact avec un chat
L'étude consistait à faire caresser un chat pendant dix minutes à des participants installés dans une pièce calme. Cette activité s'est avérée nettement efficace pour réduire leur niveau de stress. Le Cornell Feline Health Center indique que caresser un chat ou un chien diminue le cortisol, une hormone du stress, dans les échantillons de salive. Ce processus stimule également l'ocytocine, une hormone associée à l'attachement et à la détente.L'émotivité, un trait de personnalité
Les chercheurs se sont concentrés sur un trait de personnalité appelé émotivité, qui fait partie du modèle des Cinq Grands facteurs. L'émotivité désigne l'intensité des émotions ressenties et la rapidité avec laquelle une personne y réagit. Les personnes ayant un score d'émotivité élevé étaient plus susceptibles de rechercher des interactions avec des chats. Patricia Pendry, professeure à l'Université d'État de Washington, explique que l'émotivité est un trait stable, qui reste constant dans le temps.La personnalité prédit l'intérêt pour les chats
L'étude a montré que les traits de personnalité prédisaient l'intérêt d'une personne pour les chats davantage que son statut d'étudiant ou de salarié. Joni Delanoeije, auteur principal de l'étude à la KU Leuven, fait remarquer que si les étudiants sont souvent perçus comme singuliers, les résultats ont montré que l'émotivité était un prédicteur plus fort de l'intérêt pour les chats. Cet intérêt restait constant même lorsque des facteurs comme la possession antérieure d'un chat ou le genre étaient pris en compte.Chats et régulation émotionnelle
Les personnes qui recherchent la compagnie des chats ont tendance à présenter une sensibilité émotionnelle et une empathie plus élevées. Elles préfèrent souvent des environnements calmes et peu stimulants, et accordent plus de valeur à des relations sincères qu'à des relations sociales nombreuses. Les chats offrent une présence rassurante sans être envahissants, ce qui correspond à ces préférences. L'interaction avec un chat devient alors un rituel de régulation émotionnelle, offrant une source de réconfort fiable en période de stress.
