Étude sur les caresses aux chiens et le stress

Une étude menée par des psychologues de l'université d'Innsbruck montre que caresser un chien après un événement stressant n'élimine pas immédiatement le stress, mais peut modifier la façon dont le corps réagit aux stress futurs.

Méthodologie de l'expérience

Publiée dans la revue Biological Psychology, la recherche a impliqué 64 propriétaires de chiens, qui ont participé à deux tests de stress. Chaque test comprenait des phases de repos, de stress et de récupération, avec une pause pendant laquelle les participants pouvaient interagir avec leur chien.

Rôle du chien pendant la pause

Pendant la pause entre les deux tests de stress, le chien était soit librement accessible pour être caressé, soit présent mais hors d'atteinte. Cela a permis aux chercheurs de comparer les effets du contact physique avec un chien à l'absence de contact.

Mesure des réponses physiologiques

Les chercheurs ont utilisé l'électroencéphalographie (EEG) pour suivre les ondes cérébrales, et ont mesuré la fréquence cardiaque ainsi que la variabilité de la fréquence cardiaque, qui indique l'activité du système nerveux parasympathique, responsable de l'apaisement du corps.

Résultats sur la réponse au stress

Les participants qui ont eu un contact avec leur chien pendant la pause ont présenté un rythme cardiaque plus lent, une variabilité de la fréquence cardiaque plus élevée et une diminution moins marquée des ondes alpha cérébrales lors du second test de stress, ce qui suggère une réponse physiologique plus détendue.