Dans le film de Lance Hammer, Queen at Sea, nous rencontrons d'abord Martin et Leslie, un couple âgé, alors qu'ils montent un escalier de pierre. Leur routine quotidienne suggère une vie remplie de compagnie silencieuse et de petits plaisirs. La scène est tournée avec un ciel délavé au-dessus d'eux, mettant en évidence la distance émotionnelle et l'ambiguïté qui suivront. Plus tard, leur fille Amanda (interprétée par Juliette Binoche) vient rendre visite à leur maison à Londres, accompagnée de sa fille adolescente. Lorsqu'elle ne trouve pas sa mère et son beau-père, elle entre dans leur chambre et découvre Martin sur Leslie, qui gît immobile, son visage marqué par les signes de la démence. Ce moment choque Amanda, qui avait précédemment demandé à Martin d'arrêter leur relation. Sa réaction, un choc et une colère, l'amène à appeler la police, déclenchant une série d'événements souvent émotionnellement difficiles à regarder. Lance Hammer, le réalisateur, affirme vouloir que le film reste ouvert, évitant un jugement clair sur le dilemme central. Il estime qu'il n'est pas son rôle en tant qu'artiste de prendre une position définitive. Au contraire, il souhaite que le public s'attarde sur la complexité de la situation et y réfléchisse. « Je ne pense simplement pas que ce soit mon rôle en tant qu'artiste », déclare-t-il. « Mon travail est de poser des questions, de présenter quelque chose de complexe et de permettre au spectateur de y réfléchir plus profondément qu'il ne l'aurait fait autrement. » Hammer admet personnellement croire qu'Amanda avait raison d'impliquer les autorités, mais il reconnaît également la difficulté à comprendre la situation. « Comment peut-on savoir ce qui se passe quand l'esprit d'une personne change de manière si imprévisible ? » demande-t-il. Il suggère que Martin pourrait ne pas pleinement comprendre les risques que Leslie encourt ou ce que signifie le consentement, particulièrement alors que son état mental fluctue. Le défi, dit-il, est de savoir quand arrêter une action qui pourrait être nuisible, même si la personne ne peut pas clairement exprimer son malaise. Hammer n'a pas d'expérience personnelle avec la démence, mais il a été attiré par les questions morales soulevées par l'histoire. Juliette Binoche, qui incarne Amanda, a une perspective différente. Elle a un proche atteint d'une forme de démence et a ressenti la tension entre les générations. En Angleterre et au Pays de Galles, la loi stipule que l'activité sexuelle est illégale si l'un des partenaires ne peut pas refuser en raison d'un trouble mental, comme la démence, et si l'autre partenaire devrait raisonnablement le savoir. Cependant, la capacité à consentir peut varier, et elle ne nécessite pas toujours un accord verbal. Hammer a travaillé étroitement avec des experts pour s'assurer que la représentation du film était précise, certains d'entre eux jouant même dans le film. Le processus a été compliqué par des problèmes de financement, ce qui l'a forcé à déplacer le cadre de l'histoire des États-Unis en Europe. Malgré ces défis, il s'est engagé à raconter l'histoire avec honnêteté. Après une longue pause dans la réalisation de films, il est revenu avec Queen at Sea, choisissant d'aborder un sujet difficile plutôt que de créer une histoire sentimentale ou réconfortante. Il croit en capturer la véritable complexité des relations, en particulier celles affectées par la démence, avec à la fois honnêteté et compassion.