La saison cyclonique 2026 a révélé un contraste saisissant entre le Pacifique oriental et l’Atlantique, le premier connaissant une activité cyclonique intense tandis que le second reste anormalement calme. Au 28 septembre, le Pacifique oriental avait enregistré 20 tempêtes nommées et 9 ouragans, des chiffres bien supérieurs aux moyennes respectives de 13,5 et 7,4 pour la même période entre 1991 et 2020. L’énergie cyclonique accumulée, ou ACE, qui mesure la puissance des tempêtes tropicales et des ouragans, dans le nord-est du Pacifique était plus de deux fois supérieure à la normale. Parmi les systèmes notables figurent Polo, un ouragan de catégorie 5 formé à la fin septembre, Rachel, un ouragan de catégorie 3 au large des côtes mexicaines, et Nolo, une tempête tropicale près d’Hawaï. De son côté, l’Atlantique est resté exceptionnellement calme, avec aucun ouragan formé début octobre. Ce phénomène est d’autant plus remarquable que le pic statistique de la saison cyclonique atlantique survient généralement plus tôt dans l’année. Ce contraste entre les deux régions n’est pas inhabituel lors des épisodes El Niño, un phénomène climatique marqué par des températures de surface de la mer supérieures à la moyenne dans le Pacifique central et oriental. El Niño est actuellement bien établi et devrait se renforcer dans les mois à venir. El Niño favorise une activité cyclonique accrue dans le Pacifique oriental en réchauffant les eaux océaniques et en réduisant le cisaillement vertical du vent, ce qui permet aux cyclones de se former et de s’intensifier plus facilement. Dans l’Atlantique, en revanche, El Niño tend à augmenter le cisaillement du vent, perturbant ainsi la formation et le développement des tempêtes tropicales. Bien que El Niño ne soit pas directement responsable de chaque cyclone, il joue un rôle majeur cette année pour expliquer l’écart frappant entre un Pacifique très actif et un Atlantique remarquablement calme. Les météorologues continuent de surveiller de près les deux bassins, car les conditions induites par El Niño pourraient influencer les régimes météorologiques à l’échelle mondiale. L’activité inhabituelle dans le Pacifique et le calme relatif dans l’Atlantique fournissent des données précieuses pour comprendre comment les phénomènes climatiques à grande échelle affectent les systèmes météorologiques régionaux.