Un nouveau règlement européen, qui entrera en vigueur en septembre, vise à empêcher les entreprises d'inciter les consommateurs à remplacer l'encre des imprimantes ou d'autres consommables avant qu'ils ne soient réellement nécessaires. Il aborde également les pratiques liées à l'obsolescence programmée, où les produits sont conçus pour avoir une durée de vie limitée. Ce règlement, intitulé 2024/825, fait partie d'un effort plus large visant à soutenir la « transition verte » en aidant les consommateurs à faire des choix plus durables. Il se concentre sur l'interdiction des pratiques commerciales et de la publicité trompeuses qui poussent à la consommation excessive de produits et de leurs composants. Selon ce règlement, les fabricants ne peuvent pas inciter les consommateurs à remplacer ou à refaire les consommables sauf en cas de besoin technique réel. Par exemple, un paramètre d'imprimante suggérant de remplacer un cartouche d'encre avant qu'il ne soit vide serait contraire aux nouvelles règles. Cela s'applique également aux situations comme celle qui force les utilisateurs à remplacer un cartouche d'encre jaune pour imprimer en noir et blanc ou d'acheter un nouveau cartouche alors que l'ancien contient encore un peu d'encre. Le règlement exige également des fabricants de fournir des informations claires sur les performances des pièces non originales. Si l'encre tierce ou les pièces de rechange ne nuisent pas au fonctionnement correct d'un appareil, les entreprises ne peuvent pas laisser croire le contraire. Cette règle s'applique non seulement aux imprimantes, mais aussi à d'autres appareils électroniques et à leurs accessoires. En outre, le règlement influence la manière dont les fabricants gèrent les mises à jour logicielles pour les produits dotés de composants numériques. Chaque produit doit désormais indiquer clairement la durée pendant laquelle le fabricant garantit le support logiciel. Cela signifie que lors de l'achat d'un téléphone, les consommateurs sauront combien de temps ils recevront des mises à jour de sécurité. Le règlement s'appuie sur des règles antérieures exigeant au moins cinq ans de mises à jour. Si une mise à jour pouvait nuire aux performances d'un produit, comme ralentir un smartphone ou affecter sa batterie, elle doit être clairement étiquetée. Le règlement sépare également les mises à jour de sécurité des mises à jour de fonctionnalités. Les mises à jour de sécurité, qui sont essentielles pour que l'appareil fonctionne correctement, doivent être clairement distinguées des mises à jour de fonctionnalités qui n'améliorent que les capacités du produit. La Commission européenne souhaite garantir que les consommateurs puissent prendre des décisions éclairées en réglementant la manière dont les entreprises parlent de l'obsolescence programmée. Il sera illégal pour les fabricants de promouvoir un produit qui inclut des fonctionnalités conçues pour limiter sa durée de vie. Bien que le règlement n'ait pas encore été transposé en droit français, cela pourrait retarder son application en France. Bien que certains fabricants puissent tenter d'éviter ces nouvelles règles, ils seront désormais soumis à une surveillance accrue par les autorités européennes.