Sylvester Stallone, l’acteur surtout connu pour avoir incarné le personnage emblématique de Rocky Balboa dans la saga Rocky, a récemment exprimé sa frustration de ne pas détenir les droits sur la franchise et d’avoir été exclu de la production de Creed III. En août 2022, Stallone s’est exprimé sur Instagram pour critiquer Irwin Winkler, le producteur qui détient les droits sur Rocky, le qualifiant de « producteur le plus détesté, le moins talentueux, le plus décrépit d’Hollywood ». Stallone a également commenté un projet de série centré sur le personnage interprété par Dolph Lundgren dans Rocky IV, connu sous le nom de « Drago », indiquant son intérêt continu pour l’univers de Rocky. Lors de la sortie de Creed III en 2023, Stallone a réitéré ses griefs, affirmant qu’il n’avait pas été invité à faire une apparition et que la production était menée par le réalisateur Ryan Coogler et l’acteur Michael B. Jordan, plutôt que par lui-même. Stallone a exprimé des inquiétudes quant à la direction de la franchise sous la direction de Jordan, affirmant qu’elle s’orientait vers un « espace sombre » et empruntait une voie différente de celle qu’il perçoit pour les personnages de la saga Rocky. Il a notamment critiqué l’histoire et la rivalité entre Adonis Creed (joué par Jordan) et Damian (interprété par Jonathan Majors), déclarant que le film avait pris une direction opposée à celle qu’il aurait choisie. En réponse, Michael B. Jordan a tenté de désamorcer la situation, affirmant que l’esprit et l’essence de Rocky restent au cœur de la saga Creed. Il a souligné que la franchise s’articule autour du parcours d’Adonis Creed et qu’il existe toujours une possibilité pour Stallone de revenir en tant que Rocky à l’avenir. Malgré une nomination aux Oscars et un Golden Globe pour son interprétation dans Creed, Stallone a exprimé des regrets quant à son implication dans les films Creed, les qualifiant de « véritable perte de temps » et déclarant qu’il est « vraiment désolé de l’avoir fait ». Cependant, il ne regrette pas sa participation à Creed 1 et Creed 2 en raison de la qualité des films, mais plutôt l’évolution de la franchise sans Rocky et l’absence de droits sur celle-ci. Les principales préoccupations de Stallone concernent l’exploitation continue de la marque Rocky et la direction créative de Creed III. Il ne considère pas Creed 1 et Creed 2 comme de mauvais films, mais regrette la trajectoire prise par la saga sans son implication. Parallèlement, Stallone sera à l’honneur au cinéma avec I Play Rocky, un biopic centré sur la genèse chaotique et le tournage du célèbre film qui l’a rendu célèbre, dont la sortie est prévue pour le 23 décembre 2026. Il apparaîtra également dans la saison 4 de Tulsa King, qui sera diffusée le 16 octobre sur Paramount+, et publiera son autobiographie, One Step at a Time, le 7 octobre, aux éditions Flammarion.