Max Verstappen, quadruple champion du monde, n’a remporté aucun Grand Prix depuis le début de la saison 2026 de Formule 1 et cherche toujours sa première victoire de l’année. Après avoir terminé deuxième du Grand Prix d’Azerbaïdjan, à 0,196 seconde de George Russell, Verstappen enchaîne désormais une série de 15 courses sans succès. Il occupe actuellement la sixième place au classement avec 163 points, soit 139 points derrière le leader Kimi Antonelli. Bien qu’il reconnaisse que la lutte pour le titre n’est plus réaliste, Verstappen s’est fixé un nouvel objectif : remporter au moins une course avant la fin de la saison. « Malheureusement, nous ne marquons pas plus de points que Mercedes. Ils sont les plus rapides, ou du moins ils l’ont été pendant la majeure partie de la saison », a déclaré Verstappen. Malgré cela, il continue de viser les victoires avec son équipe Red Bull, qui a introduit plusieurs mises à jour sur la voiture. Parmi celles-ci figurent un fond plat et un diffuseur révisés, une nouvelle configuration des pontons, ainsi que des modifications des rétroviseurs et du profil du halo pour améliorer l’écoulement de l’air vers l’arrière de la voiture. Verstappen a souligné que, si les mises à jour ont montré des résultats encourageants à Bakou, les caractéristiques uniques du circuit ont pu influencer le résultat. « Je pense que les pièces que nous avons installées sur la voiture à Bakou ont bien fonctionné. Mais nous savons aussi que Bakou a toujours été un circuit plutôt favorable pour nous. C’est une piste très particulière avec tous ces virages à 90 degrés », a-t-il expliqué. Les prochaines courses, dont celle de Sepang en ouverture, offriront un meilleur test pour la Red Bull, le circuit malaisien comptant davantage de virages rapides. « À Bakou, il n’y a pas vraiment beaucoup de virages rapides. C’est pourquoi nous devons attendre les prochaines courses pour voir comment notre voiture se comportera. C’est probablement une bonne chose pour nous de pouvoir l’évaluer sur tous ces types de circuits différents », a ajouté Verstappen. Avec le titre 2026 désormais hors de portée, Red Bull peut utiliser les courses restantes pour recueillir des données en vue de la saison prochaine. « Pour l’année prochaine, nous allons probablement beaucoup apprendre lors des prochaines courses sur ce dont nous avons besoin et ce que nous voulons faire avec la voiture. De toute façon, nous ne luttons pas pour le championnat, donc c’est une excellente phase d’apprentissage pour nous », a déclaré Verstappen. Malgré les défis, il reste optimiste quant aux progrès accomplis. « Je fais absolument tout ce que je peux. Nous obtenons pas mal de podiums maintenant, mais je veux gagner. C’est pour ça que je suis là, et je m’en approche », a-t-il affirmé. Il ne reste plus qu’à franchir la dernière étape : après 15 Grands Prix sans victoire, le Néerlandais veut retrouver le chemin de la victoire avant la fin de la saison.