George Russell a décrit sa victoire au Grand Prix d'Azerbaïdjan comme une forme de réhabilitation, marquant son retour à une performance solide après une « période vraiment difficile » durant la saison de Formule 1. Le pilote Mercedes s'est imposé face au Red Bull de Max Verstappen dans l'une des arrivées les plus serrées de l'histoire, avec seulement 0,196 seconde d'écart. Il s'agissait de la première victoire de Russell depuis fin juin, soit sept Grands Prix plus tôt. Pendant ce temps, son coéquipier Kimi Antonelli a remporté trois autres victoires, portant son total à huit pour la saison. La victoire de Russell, combinée à la cinquième place d'Antonelli – qu'il a qualifiée de « pire week-end de l'année en termes de performance » – a réduit l'écart de points entre eux à 66. Bien que cet écart reste significatif avec sept ou huit courses restantes, il représente une amélioration par rapport aux 81 points de retard que Russell affichait avant Bakou. Russell a reconnu qu'Antonelli a réalisé une « saison incroyable », le décrivant comme « plutôt impeccable tout au long de l'année », mais il a exprimé sa confiance en sa propre performance. « Si je continue à livrer des performances comme celle de ce week-end, peu importe ce qui se passera en fin de saison, je serai satisfait », a-t-il déclaré. Russell a connu des difficultés cette saison, notamment après qu'Antonelli se soit rapidement adapté à la nouvelle voiture Mercedes, dans le contexte des plus grands changements réglementaires de l'histoire de la F1. Russell a estimé ne pas s'être adapté aussi bien, et le Grand Prix d'Italie à Monza a été particulièrement douloureux pour lui. Il était parti de la première ligne, tandis qu'Antonelli, pénalisé sur la grille, s'élançait de la 19e position. Russell voyait là une occasion en or de réduire l'écart, mais Antonelli a remporté la course avec ce qui restera comme l'une des plus grandes performances de l'histoire. Antonelli a admis avoir été « un cran en dessous » de Russell durant le week-end à Bakou, notamment après une erreur en qualifications qui lui a fait heurter un mur intérieur, le reléguant en 16e position. « Je n'étais pas vraiment présent », a-t-il reconnu, soulignant que son état d'esprit n'était pas optimal après cet incident précoce. Il a insisté sur la nécessité de se recentrer avant le prochain Grand Prix en Malaisie. Russell a qualifié ce week-end de premier de l'année où il s'est senti tout simplement supérieur à Antonelli. Il a crédité son travail acharné et les analyses menées avec ses ingénieurs pour son adaptation à la voiture, qu'il jugeait initialement peu adaptée à son style de conduite. « Je suis très fier de la résilience dont j'ai fait preuve, ainsi que de mon équipe rapprochée d'ingénieurs, durant les périodes difficiles de cette année », a-t-il déclaré. Il a noté avoir terminé sur le podium à trois reprises lors des quatre dernières courses, et se sentir désormais capable de rivaliser pour la victoire de manière plus constante. La victoire semblait d'abord acquise pour Russell, qui menait dès le premier relais. Cependant, deux safety cars en milieu de course ont refermé le peloton, permettant à Verstappen de se rapprocher. Malgré cela, Russell est resté impeccable, même lorsqu'un drapeau jaune à l'avant-dernier tour a provoqué une perte de pression de turbo, le rendant vulnérable dans la dernière ligne droite. « C'est sans doute le week-end le plus dominant de ma carrière », a-t-il affirmé. Mercedes prévoit d'introduire sa première grande mise à jour de la saison lors des Grands Prix de Bahreïn et de Malaisie, ce qui a suscité l'enthousiasme de Russell. « Notre voiture a très bien fonctionné sur les circuits à faible traînée », a-t-il expliqué. « Nous avons une voiture très efficace, donc ici à Bakou, nous avons été exceptionnellement rapides. Mais je pense qu'à partir de la semaine prochaine, nous espérons faire un pas de plus vers le reste du peloton. » Russell a reconnu qu'Antonelli reste un favori solide pour le championnat, mais a précisé qu'il ne court pas après le titre. « Je vise la victoire à chaque course, et ce qui doit arriver arrivera », a-t-il conclu.