Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a présenté un nouvel appareil intelligent alimenté par l’intelligence artificielle, nommé Muse, décrit comme un « charme » doté d’un petit écran affichant un avatar animé. L’appareil, qui peut être porté en porte-clés ou attaché à un sac, a été comparé à un Tamagotchi ou à d’autres animaux de compagnie électroniques mignons. Muse est conçu pour accomplir des tâches telles que répondre aux e-mails, réserver des voyages ou gérer les courses hebdomadaires. Il s’inscrit dans la stratégie plus large de Meta visant à développer des technologies portables à la fois personnelles et intelligentes. Parallèlement à Muse, Meta a lancé une nouvelle paire de lunettes intelligentes sans caméra, une décision qui répond aux préoccupations liées à la vie privée. Selon Joshua Paul Dale, professeur à l’université Chuo de Tokyo et auteur de Irresistible: How Cuteness Wired our Brains and Conquered the World (Irrésistible : comment la mignonnerie a câblé nos cerveaux et conquis le monde), ce changement de conception — placer la caméra dans un charme portable — modifie la perception de la surveillance. Il souligne que l’utilisation d’un avatar animé mignon plutôt que d’une caméra peut donner aux utilisateurs l’impression d’être moins observés. Katie Seaborn, professeure associée à Cambridge spécialisée dans l’étude scientifique de la mignonnerie, estime que la conception de Muse est stratégique. Elle explique que l’intégration de la mignonnerie dans la technologie répond naturellement aux inquiétudes croissantes concernant la vie privée et les données. Seaborn, qui a récemment quitté le Japon pour rejoindre l’université de Cambridge, souligne que le Japon possède une longue tradition d’utilisation de mascottes mignonnes dans divers secteurs, notamment l’administration, les médias et les entreprises. Les recherches de Seaborn indiquent que la mignonnerie peut influencer les interactions sociales et inciter les gens à baisser leur garde. Elle note qu’il existe un lien naturel entre la mignonnerie et la tromperie, qu’elle qualifie de « charme désarmant ». Cependant, elle précise que les différences culturelles jouent un rôle dans la perception de la mignonnerie. Par exemple, les Américains pourraient être moins sensibles aux designs mignons trompeurs que les Japonais, qui voient souvent les robots comme des figures héroïques ou enfantines. Lors de groupes de discussion au Royaume-Uni, certains participants ont exprimé un malaise face à l’utilisation de la mignonnerie dans des contextes de design trompeur, bien qu’ils n’aient pas pu clairement exprimer leurs inquiétudes. Seaborn suggère qu’un lent changement culturel pourrait s’opérer dans la perception de la mignonnerie, influencé par la diffusion mondiale de la culture japonaise. Muse est prévu pour une sortie en décembre, et son succès pourrait dépendre de facteurs générationnels et culturels. Si certains utilisateurs plus jeunes, notamment de la génération Z, pourraient être plus familiers avec l’idée d’avoir un objet mignon comme un Labubu, les générations plus âgées pourraient trouver l’appareil nostalgique en raison de sa ressemblance avec des technologies plus anciennes. Dale, qui ne prévoit pas d’acheter un Muse pour l’instant, prédit qu’il pourrait en vouloir un plus tard pour l’aider dans ses tâches quotidiennes.