Le Service des forêts des États-Unis a annoncé la fermeture de 23 sites de recherche, en indiquant que ces lieux disposent de peu ou pas de personnel. Cette décision fait partie d'une plus large restructuration de l'agence, qui est chargée de la gestion des forêts nationales du pays. Au cours de cette année, le Service des forêts a examiné ses 64 sites de recherche et a décidé de fermer ceux qui disposaient d'un personnel minimal. Selon l'agence, les employés travaillant actuellement dans les sites concernés seront transférés vers d'autres emplacements, où ils pourront se déplacer localement. Dans un communiqué de presse, Tom Schultz, chef du Service des forêts, a souligné que ces fermetures n'entraîneront aucun licenciement obligatoire. Il a expliqué que cette mesure vise à maintenir le personnel nécessaire tout en réduisant les coûts d'exploitation. « Ce communiqué reflète notre engagement à conserver le personnel nécessaire à notre mission tout en réduisant de manière responsable les coûts liés à nos installations », a déclaré Schultz. La consolidation des installations locales devrait permettre à l'agence de réorienter les fonds vers sa mission centrale, notamment la recherche et les efforts de conservation, plutôt que vers la maintenance de bâtiments non essentiels. Le Service des forêts estime que les fermetures permettront à l'agence d'économiser environ 8,8 millions de dollars par an sur les coûts de location et plus de 8 millions de dollars sur les dépenses de maintenance différée. Ce mouvement fait partie des efforts en cours pour simplifier les opérations et améliorer l'efficacité. Cette décision suit une annonce antérieure selon laquelle l'agence allait transférer son siège de Washington, D.C., vers Salt Lake City, ce qui impliquera également le transfert de 260 emplois. Ces changements font partie d'une stratégie plus large visant à s'adapter à de nouveaux défis et à optimiser l'utilisation des ressources.