Tous les deuxièmes samedis d’octobre, la ville historique d’Annecy accueille le Retour des Alpages, un événement traditionnel qui s’est tenu le samedi 10 octobre. Cette célébration, organisée depuis 1973 par l’association Annecy Traditions avec le soutien de la municipalité, marque la fin de la saison estivale de pâturage, appelée « désalpe », lorsque les troupeaux redescendent vers les vallées. L’événement est gratuit et ouvert au public de 9 heures à 18 heures. L’édition 2026 coïncidera avec l’« Année internationale des parcours et des éleveurs pastoraux » déclarée par les Nations unies, soulignant l’importance de l’élevage pastoral et sa dimension culturelle. Le Retour des Alpages rassemble des éléments de folklore, d’artisanat et de traditions rurales. Toute la journée, la vieille ville résonne au rythme de la musique, avec des prestations d’accordéonistes, de yodleurs et de groupes folk, tandis que des musiciens sillonnent les rues. Les Jeunes Agriculteurs de Haute-Savoie installent un village place de la Libération, et le GAEC Tradimontagne propose une démonstration de tonte traditionnelle de moutons dans la rue du Lac. Les métiers d’art et les savoir-faire artisanaux sont également mis en avant dans les rues, offrant un aperçu du patrimoine local. À 14 h 30, une procession prend son départ dans le quartier des Balmettes, mettant en scène des moutons, des ânes, des chevaux miniatures, des oies, des Saint-Bernard et des bouviers bernois, ainsi que des charrettes décorées, des sonneurs de cloches alpines et une dizaine de groupes de musique folk. Ce spectacle illustre le lien profond entre la culture pastorale de la région et son environnement naturel. Au-delà des festivités, l’élevage de montagne joue également un rôle économique majeur dans le secteur. La région de Savoie ne produit que 1,5 % du lait français, mais elle est à l’origine de 15 % des fromages AOP et IGP du pays, avec environ 32 000 tonnes produites chaque année. Cette production repose sur plus de 2 000 producteurs laitiers, une douzaine de fromageries collectives et plus de 340 ateliers fermiers ou alpins. Parmi eux, le reblochon, fromage né dans la vallée de Thônes, est un produit phare de la Haute-Savoie. En 2025, 128,9 millions de litres de lait ont été collectés pour l’AOP, dont 99,5 millions ont été transformés en reblochon, soit 14 728 tonnes vendues. Le secteur s’appuie sur 435 exploitations laitières, dont 114 produisent du reblochon fermier, et mobilise 46 000 vaches. Cependant, l’année a été marquée par un défi sanitaire : la dermatose nodulaire contagieuse a touché 78 foyers en Savoie et Haute-Savoie, entraînant des pertes de production locales. Malgré cela, la région abrite toujours plusieurs fromages protégés, dont sept labels européens. On y trouve cinq fromages AOP — comme le reblochon, l’abondance, le chevrotin et la tomme des Bauges — ainsi que trois IGP, comme la tomme et la raclette de Savoie, qui contribuent à ancrer la valeur et l’identité du territoire.