Les craintes d’une possible activité de tueur en série se sont intensifiées en Afrique du Sud après la découverte du corps d’une dixième femme. La police sud-africaine a confirmé samedi qu’un autre corps de femme avait été retrouvé près de Johannesburg, portant à dix le nombre total de victimes dans cette série de meurtres en cours. L’enquête a débuté après la découverte des corps de trois femmes en juillet et août, à environ 6,9 kilomètres les uns des autres, dans la municipalité d’Ekurhuleni, à l’est de Johannesburg. Plus tôt ce mois-ci, six corps ont été découverts dans la même zone en l’espace de dix jours, ce qui a accru les inquiétudes quant à l’implication d’un ou plusieurs tueurs en série. Deux femmes ont été arrêtées et inculpées la semaine dernière pour le meurtre lié au neuvième corps, retrouvé le 17 septembre. Selon la police, la victime avait été poignardée et égorgée. Cependant, les deux femmes arrêtées n’ont aucun lien avec les autres meurtres. Le commissaire provincial de la police, le lieutenant-général Tommy Mthombeni, a déclaré à la chaîne publique SABC que les enquêteurs pensaient que le neuvième meurtre pourrait être un cas isolé, mais qu’ils ne pouvaient écarter la possibilité que certains des autres cas soient liés. Les forces de l’ordre ont mis en garde les femmes de la région à redoubler de prudence, soulignant des similitudes entre certains des meurtres, tout en précisant qu’elles n’avaient pas trouvé de preuves concluantes reliant ces crimes à une même personne ou un même groupe. Selon la police, les neuf premiers corps découverts avant samedi appartenaient à des femmes âgées de 20 à 30 ans. Plusieurs d’entre elles ont été retrouvées nues ou partiellement vêtues, abandonnées dans des zones ouvertes près de grands axes routiers. L’unité de psychologie criminelle, spécialisée dans les crimes violents complexes ou en série, participe à l’enquête. Peu de détails ont été communiqués concernant le dixième corps, retrouvé tôt samedi matin. La victime a été identifiée par une amie qui avait passé la soirée précédente avec elle dans un bar. Le commissaire local de la police a indiqué que, bien que la force ne puisse exclure l’hypothèse d’un tueur en série, des similitudes existaient entre les dix décès d’Ekurhuleni et un autre à Soweto. Le dernier corps a été découvert dans un cimetière du quartier de Tembisa, au nord-est du centre de Johannesburg. La police a confirmé que les enquêteurs en scène de crime étaient sur place pour recueillir des preuves. L’amie de la victime a déclaré à la chaîne nationale SABC qu’elle avait reconnu les vêtements de son amie sur une photo du corps. « Je ne sais pas comment je vais annoncer ça à ses enfants », a-t-elle dit en essuyant ses larmes. « C’est douloureux. » Le commissaire de la police de Gauteng, Tommy Mthombeni, a indiqué qu’il était trop tôt pour déterminer si ce dernier décès était lié aux autres. Il a souligné que les victimes partageaient une « victimologie similaire », indiquant un « modus operandi » commun dans les meurtres, ce qui pourrait aider la police à établir un lien entre ces affaires. L’Afrique du Sud affiche l’un des taux d’homicides les plus élevés au monde, avec 5 427 personnes assassinées entre avril et juin de cette année seulement. Les récents meurtres autour de Johannesburg ont profondément inquiété les femmes de la région, d’autant que les dix corps ont été retrouvés dans des circonstances similaires depuis juillet. La plupart l’ont été à Kempton Park, un quartier proche de Tembisa, et beaucoup des victimes étaient de jeunes femmes ayant subi une extrême violence avant leur mort. Ces décès font peser une pression accrue sur le gouvernement national, moins d’un an après que les ministres ont déclaré la violence basée sur le genre comme une catastrophe nationale.