Historique de l'extraction du charbon

Entre 1720 et 1990, le bassin minier du Nord et du Pas-de-Calais a produit plus de 2 milliards de tonnes de charbon, selon le responsable du site, tandis qu'un rapport d'évaluation avance environ 2,4 milliards de tonnes.

Nombre de puits et affaissements

L'extraction s'est faite par 852 puits, mais le responsable du site en estime le nombre à environ 600. L'activité minière a créé des vides souterrains, provoquant des affaissements de terrain pouvant atteindre 20 mètres, selon le Service géologique national.

Mares d'affaissement et patrimoine mondial

Cinq mares d'affaissement, dont la Mare à Goriaux, font partie du site inscrit au patrimoine mondial. Ces mares sont stables et ne montrent aucun signe de disparition. La Mare à Goriaux, qui couvre 112 hectares, abrite environ 200 espèces d'oiseaux.

Ampleur de l'activité minière

Sur 270 ans, l'extraction de 2,4 milliards de tonnes de charbon représente en moyenne près de 9 millions de tonnes par an. Rapportée à la population actuelle de la France, cette quantité dépasse 30 tonnes par habitant.

Infrastructures souterraines

L'exploitation a créé un réseau de 100 000 kilomètres de galeries, soit plus de deux fois et demie la circonférence équatoriale de la Terre. Ce réseau s'étend sur 120 km de long et 12 km de large, à des profondeurs atteignant 1,2 km.

Impacts en surface

L'exploitation a laissé 326 terrils, des collines de déchets miniers, dans toute la zone. Ceux-ci, ainsi que les zones d'affaissement, sont des traces physiques de l'histoire minière. Les affaissements de terrain ont affecté les cours d'eau de surface, qui ont changé de direction.

Formation des mares d'affaissement

Les mares d'affaissement se sont formées lorsque l'eau souterraine est remontée à la surface après l'arrêt de l'exploitation. La Mare à Goriaux, par exemple, s'est formée à partir de trois zones marécageuses qui se sont progressivement réunies en un seul plan d'eau.

Origines diverses des mares

Les cinq mares incluses dans le site du patrimoine mondial ont des origines différentes. La Mare à Goriaux résulte de zones marécageuses, l'étang d'Amaury est né du débordement d'un canal, et l'étang des Argales a émergé de l'affaissement d'un terril.

Gestion de l'eau

Des stations de pompage ont été installées pour gérer la remontée des eaux souterraines, qui interagit avec les canalisations et les routes. Ces mares sont aujourd'hui des espaces de loisirs, offrant au public une vue directe sur le paysage post-minier.

Variabilité des chiffres

Les chiffres exacts de l'extraction du charbon et des affaissements varient, avec des estimations allant de 2 à 2,4 milliards de tonnes et des affaissements de 20 à 25 mètres. Une fourchette de plus de 2 milliards de tonnes et jusqu'à 20 mètres est une représentation plus fidèle.