Une famille a récemment vécu une aventure unique en matière de faune sauvage lors d'un croisière de quatre nuits vers les îles Galapagos avec National Geographic Lindblad Expeditions. Leur voyage a commencé par un vol matinal depuis Quito, la capitale de l'Équateur, jusqu'à l'île de Baltra, suivi d'un court trajet en zodiac, un petit bateau gonflable utilisé pour les transferts, jusqu'au navire d'expédition National Geographic Islander II. Ce croisière accueillait 48 passagers, qui recevaient des badges nominatifs pour encourager les connexions avec les autres voyageurs, la plupart originaires des États-Unis. Contrairement aux navires de croisière traditionnels, cette expédition ne proposait pas de divertissements tels que des toboggans aquatiques ou des glaces, se concentrant plutôt sur des rencontres immersives avec la faune. Les filles de la famille, âgées de 11 et 13 ans, étaient particulièrement engagées dans des activités telles que la pagaye et la plongée en apnée dans l'eau chaude, où elles nageaient à côté de tortues, de poissons perroquets et de raies manta. Pour éviter la chaleur et capturer la faune à son heure la plus active, le croisière comprenait des réveils précoces à 5h45. Les voyageurs atteignaient chaque destination via des zodiacs, souvent appelés « Uber des Galapagos », soit pour des débarquements humides sur des plages de sable, soit pour des débarquements secs sur des terrains rocheux. Ces zodiacs sont essentiels pour naviguer dans la géographie unique des îles et garantir une rencontre sécurisée et proche avec la faune. Les visiteurs des îles Galapagos doivent respecter des règles strictes de conservation, notamment être accompagnés par un guide naturaliste et maintenir une distance minimale de six pieds de la faune. Les passagers ne sont pas autorisés à emporter quoi que ce soit des îles, même des objets apparemment inoffensifs comme des coquillages. Malgré ces restrictions, la faune semblait indifférente à la présence humaine, avec des penguins des Galapagos perchés sur des rochers et des lion marins allongés pour des photos. Les efforts de conservation étaient également une partie clé du croisière, incluant le suivi des migrations de la faune et la culture de nouvelles cactus pour soutenir l'écosystème fragile. Le National Geographic Islander II est limité à 100 passagers afin de minimiser l'impact environnemental. Le paysage des îles est impressionnant, avec des champs de lave noirs volcaniques, des falaises rocheuses et des plages de sable. À bord, les passagers ont apprécié la cuisine équatorienne, telle que le ceviche servi dans un bouillon sucré de tomate et de citron. Les soirées comprenaient des moments de socialisation autour des repas et des boissons, avec des moments forts comme une séance de karaoke où un passager du Missouri a étonné tout le monde par un chant opératique, et un voyageur solitaire qui a interprété une chanson pop japonaise. Des conférences éducatives et des cours sur les théories de Darwin et les compétences de photographie avec smartphone ont complété l'expérience. Un croisière de sept jours avec National Geographic Lindblad Expeditions commence à partir de 4 931 livres sterling par personne, comprenant tous les repas, les visites et les vols internes depuis Quito ou Guayaquil jusqu'à l'île de Baltra.