Une figurine ancienne découverte au Japon

Au Japon, la découverte d'une figurine en argile vieille de 1 500 ans apporte de nouveaux éléments sur les pratiques religieuses de la période Kofun, qui s'étend du IIIe au VIe siècle. L'objet, trouvé à Isesaki, dans le centre du Japon, est un haniwa, un type de sculpture funéraire qui ornait les tombes à cette époque.

La figurine représente une figure religieuse

La figurine représente une miko, une femme qui assistait les prêtres dans la religion japonaise ancienne du shintoïsme. Elle est considérée comme l'une des plus anciennes figurines anthropomorphes découvertes dans la préfecture de Gunma. Ce type de sculpture est rare et offre un aperçu du rôle que les femmes jouaient dans les cérémonies religieuses.

Une découverte lors d'un projet fluvial

La découverte a été faite lors de fouilles archéologiques menées à Nishikaminomiya, commencées en 2020 dans le cadre d'un projet d'aménagement d'une rivière dans la région du Kantō. Les chercheurs ont mis au jour onze tumulus funéraires, dont un monument long de 49 mètres, situé au centre d'un fossé large de 18 mètres. La figurine était cachée dans ce fossé.

Un objet bien conservé

L'objet a remarquablement résisté aux siècles, conservant de nombreux détails et des traces de pigments. Il mesure environ 41 centimètres de haut, mais il était à l'origine plus grand, car sa base cylindrique n'a pas été retrouvée. Sa tête et son torse sont intacts, et des cordons d'argile sont disposés pour former une tresse, une coiffure caractéristique des miko. La figurine porte également un bracelet au poignet droit et une tenue cérémonielle ornée d'une ceinture. Dans sa main gauche, elle tient un bâton, que les archéologues considèrent comme un instrument rituel.

Un aperçu de la société ancienne

La figurine a été découverte sur un site funéraire de haut rang, apportant des informations précieuses sur les responsabilités cérémonielles et le statut social des femmes pendant la période Kofun. Elle fournit également des renseignements détaillés sur les vêtements, les coiffures, les bijoux et les symboles portés par les chamans à cette époque. La découverte confirme l'importance persistante des traditions religieuses autochtones, en particulier celles liées au culte des kami, pendant la période Kofun.