Double Fine, un studio de développement de jeux vidéo fondé par le développeur Tim Schafer, a annoncé la sortie prochaine de son nouveau jeu Thank You Bus Driver, prévue pour le 14 octobre sur PC via des plateformes comme Steam, GOG et Itch.io. Le jeu mêle des éléments de gameplay issus de Crazy Taxi, un jeu de course arcade sorti en 2002 connu pour son fun chaotique, et de Papers, Please, un jeu de puzzle de 2013 se déroulant dans un État dystopique fictif. Dans Thank You Bus Driver, les joueurs incarnent un chauffeur de bus soumis à trois règles strictes : atteindre l’arrêt suivant coûte que coûte, maintenir les passagers satisfaits en respectant l’horaire, et faire respecter les règles avec rigueur. Si un passager cause des problèmes, le joueur peut lâcher le volant pour lui administrer une gifle, ajoutant une touche humoristique et interactive au gameplay. Ce jeu s’inscrit dans le cadre d’une nouvelle initiative de Double Fine appelée Double Fine Action Labs, une enseigne destinée à publier des jeux courts et peu coûteux, conçus pour être joués en sessions brèves. Selon Tim Schafer, ces projets ne sont pas censés être de grosses productions abouties, mais plutôt « des jeux complets, mais petits, bruts et bon marché ». Cette approche reflète un changement dans la stratégie du studio, visant à expérimenter différents formats et idées sans la pression des coûts de production élevés ou des cycles de développement longs. Double Fine avait auparavant rencontré des difficultés après l’acquisition du studio par Microsoft en 2014, suivie d’une réduction de ses effectifs en 2021. Cependant, le studio a depuis retrouvé son indépendance et utilise désormais l’enseigne Double Fine Action Labs pour lancer de nouveaux projets. Cette nouvelle méthode permet au studio de conserver le contrôle créatif tout en explorant des idées plus expérimentales, tout en maintenant des coûts de production bas. La sortie de Thank You Bus Driver marque une nouvelle étape pour Double Fine, mettant l’accent sur l’accessibilité, l’abordabilité et la liberté créative. Le concept original du jeu et ses mécaniques humoristiques visent à séduire les joueurs en quête d’expériences rapides et captivantes. Avec son focus sur des sessions courtes et des prix plus bas, le jeu se positionne comme un test de la capacité du studio à innover et à s’adapter dans une industrie du jeu vidéo en constante évolution.