Le T-35 était un char soviétique massif développé dans les années 1930, pesant 45 tonnes et doté de cinq tourelles. Soixante-et-un exemplaires furent construits entre 1933 et 1939, dans l’objectif de démontrer la puissance militaire de l’URSS. Le véhicule était armé d’un canon de 76,2 millimètres dans sa tourelle principale, de deux tourelles secondaires équipées de canons de 45 millimètres, et de deux petites tourelles dotées de mitrailleuses de 7,62 millimètres. Conçu entre 1931 et 1933 à l’usine de locomotives de Kharkov par l’ingénieur N.V. Barykov, le T-35 fut surtout utilisé lors de défilés militaires et pour impressionner les observateurs étrangers. Cependant, sa conception complexe le rendait peu pratique pour un usage en conditions réelles. Les difficultés opérationnelles ont marqué l’histoire du T-35, notamment son système de commandement. Jusqu’à onze membres d’équipage étaient isolés dans des compartiments séparés, ce qui rendait la coordination ardue et réduisait l’efficacité du char au combat. Le théoricien militaire allemand, le général Heinz Guderian, comparait souvent les chars à tourelles multiples à des éléphants : impressionnants en apparence, mais lents, peu maniables et vulnérables. Lors de l’invasion allemande de l’Union soviétique en 1941, connue sous le nom d’Opération Barbarossa, la plupart des T-35 tombèrent en panne avant même d’entrer en combat. Sur les 61 unités produites, 35 furent perdues en raison de défaillances techniques, 20 furent détruites au combat et quatre capturées par les forces allemandes. Aujourd’hui, il ne reste qu’un seul T-35, exposé au musée de Kubinka, en Russie. Le T-35 incarnait une stratégie militaire dépassée, privilégiant le nombre d’armes au détriment de la mobilité et de la fiabilité. Son blindage, d’environ 30 millimètres d’épaisseur, offrait peu de protection contre les armes antichars allemandes. Le poids du char exerçait une pression considérable sur son moteur et sa transmission, entraînant des surchauffes et des pannes mécaniques. Ces défauts ont révélé les limites du T-35 et illustré l’évolution de la guerre blindée. À l’aube de la Seconde Guerre mondiale, les tactiques militaires avaient évolué, passant des chars lourds et complexes des années précédentes à une approche axée sur la vitesse, la fiabilité mécanique et des structures de commandement simplifiées. L’échec du T-35 rappelle que même les conceptions les plus avancées ou impressionnantes ne garantissent pas le succès pratique. Au final, le T-35 est devenu le symbole de la transition entre les stratégies statiques et surarmées de la Première Guerre mondiale et la guerre mobile et dynamique qui a défini le second conflit mondial.