Le Fonds monétaire international (FMI) a annoncé jeudi avoir conclu un accord avec l'El Salvador pour libérer un prêt de 140 millions de dollars. Cela intervient après que le FMI a obtenu des garanties concernant l'utilisation par le pays du bitcoin, monnaie qu'il a rendue légale en septembre 2021, le plaçant sur un pied d'égalité avec le dollar américain. Dans le cadre d'un accord plus large conclu en décembre 2024, le FMI avait exigé que le bitcoin perde son statut de monnaie légale d'ici janvier 2025. En échange, le FMI fournira à l'El Salvador 1,4 milliard de dollars de prêts sur une période de 40 mois. Jeudi, le FMI a indiqué avoir conclu un accord principal pour verser les premiers 140 millions de dollars dans le cadre des « deuxième et troisième évaluations » de l'accord. Le FMI a également souligné que la gestion du portefeuille électronique de bitcoins du pays avait été confiée à un opérateur privé, et que les fonds publics n'avaient pas été utilisés pour accumuler des bitcoins. L'organisation a mis en avant que l'économie de l'El Salvador a montré une « bonne performance », avec une croissance supérieure aux attentes en 2023 et une prévision de 4,5 % en 2026. Cette progression est attribuée à une augmentation des investissements, de la consommation, des transferts de fonds, du tourisme et des entrées de capitaux, que le FMI affirme refléter une amélioration de la sécurité et une croissante confiance des investisseurs. Cependant, le paiement de 140 millions de dollars nécessite encore une approbation formelle du conseil d'administration du FMI avant qu'il puisse être libéré. Le président Nayib Bukele, qui a pris ses fonctions en 2019, a mis en œuvre des politiques visant à réduire la criminalité et à améliorer la sécurité. Son gouvernement a considérablement réduit les taux de meurtre en incarcérant en masse des membres supposés de gangs. Cependant, dans le cadre de l'accord conclu en décembre 2024 avec le FMI, Bukele a également introduit un plan d'austérité strict. Les économistes estiment que près de 15 000 employés du gouvernement ont été licenciés depuis son arrivée au pouvoir, et les syndicats rapportent que 47 000 emplois ont été éliminés au total. Malgré ces efforts, environ 30 % de la population de l'El Salvador vivent toujours dans la pauvreté, et le pays continue d'avoir le taux de croissance économique le plus faible d'Amérique centrale.