Un trésor de l'âge du bronze découvert en Écosse révèle un commerce ancien et un savoir-faire remarquable, avec des objets rares et un lingot de cuivre qui éclairent la métallurgie préhistorique.
Objets de l'âge du bronze découverts en Écosse
Une série d'objets de l'âge du bronze découverts en Écosse par un détectoriste de métaux amateur apporte aux chercheurs de nouvelles informations sur les anciens échanges commerciaux et l'artisanat. Mariusz Stepien a découvert le « trésor de Peebles » en 2020 dans les Scottish Borders, près d'Édimbourg, puis a fait une découverte similaire en 2022 près de Blyth Bridge, à seulement 11 kilomètres de là.Des objets comprenant du bronze et du cuivre rares
La découverte de 2022 comprenait une tête de hache en bronze vieille de 3 000 ans, retrouvée à l'intérieur d'un ancien cairn de pierres. Cette trouvaille a conduit à de nouvelles fouilles menées par l'unité régionale chargée des trésors et par des archéologues des National Museums of Scotland, qui ont mis au jour de nouveaux objets datant de la fin de l'âge du bronze, entre 1150 et 800 av. J.-C.Une découverte qui révèle de rares matériaux de moulage
Matthew Knight, conservateur aux National Museums of Scotland, a qualifié cette découverte de remarquable, car les matériaux de moulage survivent rarement. La découverte comprend des moules en argile partiellement conservés, qui ont probablement servi à couler les objets en bronze trouvés à proximité. Le lien avec le trésor de Peebles, découvert auparavant, rend la trouvaille encore plus importante.Le site de Blyth livre un lingot de cuivre unique
Sur le site de Blyth, les chercheurs ont trouvé une seconde hache en bronze ainsi que le premier lingot de cuivre complet jamais découvert au Royaume-Uni. Ces objets laissent penser que du métal brut était importé en Écosse il y a 3 000 ans, les lingots de cuivre étant habituellement retrouvés dans le sud de la Grande-Bretagne. Les moules découverts à Blyth auraient servi à fabriquer les pièces en bronze du trésor de Peebles.Des objets qui témoignent de techniques de travail des métaux avancées
L'analyse du bronze du trésor de Peebles a montré qu'il présentait une couleur argentée, probablement due à une forte concentration d'étain. Cela suggère que les artisans de l'âge du bronze utilisaient une technique particulière d'enrichissement. Des résidus de combustion sur certains objets indiquent également que les moules en argile étaient cuits sur place, ce qui témoigne d'un savoir-faire avancé et de méthodes de production locales.
