Le lupin de Nootka introduit en Islande en 1945

Le lupin de Nootka a été introduit en Islande en 1945 par le forestier Hákon Bjarnason afin de lutter contre l'érosion des sols. Il a rapporté la plante d'Alaska, espérant utiliser ses racines profondes et sa capacité à fixer l'azote dans le sol pour améliorer des paysages dégradés.

La propagation non voulue du lupin

Le lupin de Nootka s'est rapidement répandu au-delà des zones où il avait été planté, grâce à la dispersion naturelle et à l'activité humaine. Ses racines profondes et ses propriétés fixatrices d'azote l'ont rendu bien adapté à l'environnement islandais, en particulier dans les régions où les précipitations sont abondantes.

Impact écologique sur les mousses et les lichens

Une étude publiée dans Scientific Reports a révélé que le lupin de Nootka étouffe les mousses et les lichens anciens lorsqu'il recouvre plus de la moitié de la surface des landes et des forêts. Ces mousses et lichens, qui mettent des décennies à se former, ne peuvent pas rivaliser avec le lupin à croissance rapide.

L'activité humaine favorise l'expansion du lupin

L'étude souligne également que l'activité humaine joue un rôle important dans la propagation du lupin. Des graines ont été transportées à travers Reykjavík et d'autres régions avant de se disperser largement. Malgré certains contrôles naturels, comme celui exercé par la noctuelle Melanchra pisi, le lupin continue de s'étendre.

L'Islande face à un dilemme de gestion

Les paysages uniques de l'Islande, dominés par d'épaisses mousses et des lichens, sont désormais menacés par la domination du lupin de Nootka. Des études de terrain montrent un net recul de la diversité végétale dans les zones touchées. Autrefois considérée comme une solution à la dégradation des sols, la plante est devenue une espèce envahissante qui pose un nouveau défi environnemental.