La lupin d'Islande présente une grande diversité génétique

Le lupin d'Alaska (Lupinus nootkatensis), une plante à fleurs introduite en Islande, possède un niveau de diversité génétique inhabituellement élevé, ce qui est rare pour les espèces transplantées dans de nouveaux territoires. Cette diversité a été mise en évidence par des recherches scientifiques récentes et remet en question les hypothèses antérieures sur les espèces introduites dans les îles.

Une étude publiée dans Scientific Reports

Une équipe de l'Université de Szczecin, en Pologne, a publié ses conclusions dans Scientific Reports, une revue à comité de lecture. Les chercheurs ont analysé des données génétiques issues d'échantillons de lupin d'Alaska prélevés dans toute l'Islande et ont constaté que l'espèce a conservé une large gamme de variations génétiques, ce qui est inattendu pour une espèce introduite.

Les activités humaines ont favorisé le brassage génétique

Les scientifiques suggèrent que les plantations répétées de lupin d'Alaska par l'être humain ont mélangé ses lignées génétiques. Ce brassage a empêché le déclin habituel de la diversité génétique observé dans les populations insulaires, qui comptent généralement moins de variations génétiques en raison du nombre limité d'individus fondateurs.

Une méthode d'analyse de l'ADN

Pour mesurer la diversité génétique, les chercheurs ont prélevé des échantillons de feuilles dans 33 sites en Islande. Ils ont utilisé cinq échantillons par site pour constituer un échantillon d'ADN combiné, puis les ont analysés à l'aide de marqueurs ISSR, des outils permettant de détecter les variations génétiques entre les individus.

La diversité génétique contredit l'effet fondateur

Normalement, lorsqu'une espèce est introduite dans une nouvelle région avec seulement quelques individus, sa diversité génétique diminue rapidement. C'est ce que l'on appelle l'effet fondateur. Cependant, le lupin d'Alaska en Islande y a échappé grâce à des introductions répétées et à un brassage génétique dû à l'activité humaine, ce qui lui a permis de conserver une riche diversité génétique.