Une nouvelle exposition d'art au Herschel Museum of Astronomy de Bath explore la vie et les réalisations scientifiques de William et Caroline Herschel, un frère et une sœur du XVIIIe siècle qui ont fait des découvertes fondamentales en astronomie. L'artiste irlandaise Grace Weir a créé cette exposition, qui mêle l'art contemporain et des artefacts historiques pour réfléchir sur le travail et la vie personnelle des frère et sœur. L'une des pièces phares, On the Construction of Heavens, a été inspirée par le dessin de William Herschel de la Voie lactée datant de 1785. Weir a placé une copie de ce dessin brodé sur une ancienne serviette en lin sur la table de la salle à manger familiale, suggérant que les frère et sœur auraient pu discuter de la structure de la galaxie à cette même table – un sujet assez radical pour l'époque. Dans le sous-sol, où William Herschel a construit ses télescopes, un compteur numérique à LED affiche la distance changeante entre la Terre et Uranus, apportant une touche moderne à l'ambiance historique. L'exposition vise à mettre en avant le rôle important de Caroline Herschel dans leurs réalisations scientifiques. William, astronome autodidacte qui s'est installé à Bath en provenance de l'Allemagne en 1777, a été rejoint par sa sœur, qui travaillait initialement comme gouvernante mais est devenue finalement son assistante et a fait des découvertes à son tour. Caroline a découvert huit comètes et est devenue la première femme en Angleterre à être payée pour son travail d'astronome. Grace Weir souligne que William a dû convaincre la mère de Caroline pour qu'elle accepte de se déplacer à Bath, reconnaissant son intelligence et le potentiel de leur collaboration. Les pièces de l'exposition sont réparties dans toute la maison, encourageant les visiteurs à observer attentivement leur environnement – une pratique que Weir estime être perdue dans le monde moderne, rapide, où l'on défile rapidement du contenu numérique. Amy Frost, conservatrice senior au Bath Preservation Trust, a noté que c'est la première fois que le musée intègre des œuvres d'art contemporaines et spécifiques au site, créant un lien entre le passé et le présent. Intitulée The As-Yet Unseen, l'exposition est visible du 5 septembre jusqu'au 3 janvier 2027. Une deuxième exposition portant sur l'œuvre de John Herschel, le fils de William, sera également exposée jusqu'en janvier. Ensemble, ces expositions offrent un aperçu plus approfondi de l'héritage du couple Herschel en science et en art.