Des citrouilles toxiques présentent des risques pour la santé

À l'approche d'Halloween et avec la baisse des températures, les citrouilles reviennent dans les recettes d'automne, sous forme de soupe, de purée ou de plats rôtis. Il faut toutefois rester prudent, car toutes les citrouilles ne sont pas comestibles et certaines peuvent être toxiques.

Toutes les citrouilles ne sont pas sans danger

Certaines citrouilles, notamment les courges ornementales, ne sont destinées qu'à la décoration et ne doivent pas être consommées. Elles contiennent des cucurbitacines, des substances toxiques au goût très amer que les citrouilles sauvages produisent naturellement pour repousser les insectes prédateurs.

Les substances toxiques restent dangereuses après cuisson

Ces substances peuvent provoquer des troubles digestifs et résistent à la cuisson : même cuites, les citrouilles toxiques restent dangereuses. Après ingestion, elles peuvent causer des douleurs abdominales, des vomissements et une diarrhée, parfois sanglante.

Risques sanitaires et prévention

Dans les cas les plus graves, une déshydratation importante peut nécessiter une hospitalisation, avertit l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses). Pour éviter tout risque, il est préférable de réserver les citrouilles décoratives à la décoration, à l'intérieur comme à l'extérieur.

Comment reconnaître les citrouilles comestibles

Avant d'acheter une citrouille à cuisiner, vérifiez qu'elle est destinée à la consommation ou demandez conseil au vendeur. L'Anses recommande également de se fier au goût : si une citrouille alimentaire, achetée en magasin ou récoltée dans le jardin, présente une amertume inhabituelle, recrachez immédiatement le morceau et jetez le légume. Ne la consommez pas, même après cuisson.

Risques avec les citrouilles du jardin

La prudence s'impose également pour les citrouilles cultivées dans son propre jardin. Certaines peuvent devenir impropres à la consommation après une hybridation entre variétés comestibles et citrouilles sauvages ou ornementales. Il est donc déconseillé de manger les citrouilles qui poussent spontanément et de récupérer les graines des récoltes précédentes pour les replanter.

Que faire si vous avez mangé une citrouille toxique

Enfin, si vous avez consommé une citrouille potentiellement toxique, ne tardez pas à demander conseil. En cas de symptômes graves, appelez le 15 ou le 112. Dans les autres cas, contactez un centre antipoison, même si les symptômes ne sont pas encore apparus, afin de savoir quelle conduite adopter.