Trois ouragans puissants sont actuellement actifs dans l'océan Pacifique en même temps, un événement rare alimenté par un El Niño particulièrement fort. L'El Niño est un phénomène climatique caractérisé par des températures de surface de la mer plus élevées que la moyenne dans le Pacifique central et oriental, ce qui peut entraîner une fréquence accrue et une intensité plus grande des ouragans et tempêtes tropicales. Cette année, ce phénomène a été particulièrement intense et contribue déjà à des conditions météorologiques extrêmes à travers le monde. Mercredi 2 septembre, deux ouragans de catégorie 4, Lowell et Karina, ainsi qu'une tempête tropicale nommée Marie, se déplaçaient à travers le Pacifique. Selon le Centre national des ouragans (NHC), les deux ouragans devraient rester loin de la côte hawaïenne, bien que des vents plus violents et des précipitations accrues soient toujours possibles dans la région. Hawaï est encore en train de se remettre des effets de l'ouragan Lala, qui a traversé l'archipel en août et a provoqué des inondations et des dommages aux infrastructures. La tempête tropicale Marie, actuellement près de la côte mexicaine, devrait s'intensifier en ouragan plus tard dans la journée, selon le NHC. Julia Cole, climatologue à l'Université du Michigan, a expliqué que les températures océaniques élevées associées à l'El Niño créent des conditions idéales pour le développement des tempêtes. « Ces tempêtes sont principalement alimentées par l'eau chaude », a-t-elle déclaré à l'AFP. Elle a également noté qu'une séquence de trois tempêtes simultanées est « certainement rare à observer ». L'Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) estime que l'El Niño de cette année a une probabilité de 69 % de devenir le plus fort jamais enregistré. Bien qu'il soit prévu qu'il atteigne son intensité maximale vers novembre, il provoque déjà des événements météorologiques extrêmes à travers le monde. Des précipitations abondantes dans certaines parties d'Amérique du Sud aux sécheresses dans d'autres régions, les effets de ce puissant El Niño se font sentir bien au-delà du Pacifique.