Un troisième suspect a été arrêté dans la mort de Tasia Fortune, 29 ans, à Jackson, dans le Mississippi. Les enquêteurs ont indiqué que la scène où son corps a été retrouvé pendu avait été maquillée. Eric Clark, 45 ans, s’est présenté aux autorités vendredi et a été inculpé de meurtre, selon le département de police de Jackson (JPD). Clark devait comparaître devant le tribunal lundi. La police a précisé qu’une autopsie avait conclu que « la scène et la pendaison avaient été simulées ». Les autorités n’ont pas révélé d’informations supplémentaires sur les circonstances entourant la mort de Fortune ni sur les raisons pour lesquelles les enquêteurs pensent que la scène a été truquée. L’arrestation de Clark intervient après que deux autres hommes, Earnest Lloyd Jr et Jarques Ratliff, ont été inculpés de meurtre en lien avec la mort de Fortune. L’affaire ayant conduit aux arrestations de Clark, Lloyd Jr et Ratliff a attiré l’attention nationale en raison de la gravité de la mort de Fortune et de l’histoire du Mississippi en matière de violences racistes et de lynchages. Clark, Lloyd Jr, Ratliff et Fortune sont tous noirs. Tasia Fortune, mère de quatre enfants, a été découverte le 3 août, pendue à un arbre derrière une maison vacante, au 500 Road of Remembrance, dans l’ouest de Jackson. Les enquêteurs ont déclaré que Fortune n’avait pas été tuée à l’endroit où son corps a été retrouvé. Le détective du JPD, Samuel Dukes, avait précédemment décrit la pendaison de Fortune devant le tribunal comme « maquillée », affirmant que les enquêteurs estiment qu’elle avait été tuée ailleurs avant que son corps ne soit placé en position de pendaison dans l’arbre de Road of Remembrance. Il a ajouté que les enquêteurs avaient déterminé que Fortune était morte deux à trois jours avant que son corps ne soit découvert. La police a peu communiqué sur les événements ayant conduit à la mort de Fortune. Selon le communiqué de presse de la police, les détectives ont interrogé jusqu’à 15 personnes. La chaîne de télévision locale WLBT a rapporté une altercation physique présumée entre Lloyd, 25 ans, et Fortune, survenue peu avant sa mort. Selon WLBT, la police accuse Lloyd d’avoir utilisé un câble noir pour pendre Fortune. Ratliff et Lloyd auraient tous deux plaidé non coupable. Aucun des deux n’a obtenu de libération sous caution. La mère de Fortune, Christy Spivey, a déclaré être certaine que sa fille ne se serait pas suicidée. Tasia Fortune, 29 ans, mère de quatre enfants, avait été retrouvée pendue à un arbre dans une maison abandonnée à Jackson en août. Cette découverte avait suscité de vives craintes dans cette ville majoritairement noire en raison de l’histoire raciale violente de l’État, marquée par les lynchages. Mais vendredi, la police a indiqué que Fortune était déjà morte avant que son corps ne soit pendu à l’arbre. « J’ai maintenant plus de questions qu’avant », a déclaré sa mère, Christy Spivey, à la BBC. Le département de police de Jackson a précisé que le médecin légiste ayant réalisé l’examen post-mortem de Fortune avait déterminé que sa mort était un homicide et que « la scène et la pendaison avaient été simulées ». Les responsables n’ont pas révélé la cause exacte du décès ni partagé de motif potentiel derrière cette pendaison présumée maquillée. Trois personnes ont été arrêtées dans cette affaire, toutes noires. « J’espérais être plus soulagée », a déclaré Spivey, ajoutant que la police n’avait pas précisé comment les trois suspects étaient liés à sa fille, ni pourquoi sa mort aurait été maquillée de cette manière. « Toujours aucune cause du décès, aucune date du décès, rien », a-t-elle dit. « Qu’est-ce qui l’a réellement tuée ? » La mort de Fortune a mis la communauté locale en émoi et poussé les législateurs à exiger des enquêtes fédérales. Mais les derniers développements ont semé davantage de confusion. Spivey a confié à la BBC que l’annonce par le coroner que sa fille n’était pas morte par pendaison lui avait d’abord apporté un soulagement : au moins, sa fille n’était pas morte de cette manière atroce, a-t-elle pensé. « Quand la police m’a appelée, j’ai pleuré, les ai remerciés et me suis sentie un peu plus en paix qu’avant », a-t-elle dit. « J’espère simplement qu’ils ont les bonnes personnes. » Lorsqu’elle a appris les derniers détails entourant sa mort cette semaine, elle a déclaré être « au bord de l’effondrement ». La police a indiqué vendredi à un tribunal que la mort de Fortune était probablement liée à un différend lié à la drogue. Un détective a affirmé que Fortune aurait pu être tuée pour des allégations selon lesquelles elle aurait volé de la drogue. Spivey a rejeté ces allégations, tout en reconnaissant que sa fille souffrait d’addiction. « Tasia avait — avait — un problème d’addiction. Elle essayait de s’en sortir », a-t-elle déclaré. « Même si elle consommait encore des drogues, ce qui est probable, elle ne méritait pas de mourir ainsi. Personne ne le mérite. » Elle a précisé que sa fille était sans-abri au moment de sa mort, mais qu’elle vivait généralement chez d’autres personnes. Ses quatre fils, âgés de un à sept ans, vivent désormais chez des membres de la famille et des amis. Deux d’entre eux sont en cours d’adoption.