Google finance une grande centrale électrique virtuelle

Google a signé un accord pour financer une centrale électrique virtuelle de 1 gigawatt gérée par Voltus sur le réseau PJM. Cette initiative vise à réduire la consommation d'électricité aux heures de pointe, en particulier celles liées à l'intelligence artificielle, afin de libérer de l'énergie pour les centres de données de Google.

Élargissement des contrats énergétiques

Le nouvel accord ajoute 1 070 mégawatts à un précédent contrat de 100 mégawatts signé en juin 2026. Le réseau PJM dessert 67 millions de clients répartis dans 13 États et dans le District de Columbia. Les entreprises décrivent cette capacité comme l'un des plus grands portefeuilles distribués jamais déployés par un hyperscaler.

Accord récent dans le nucléaire

Cette annonce fait suite à un accord d'approvisionnement en énergie nucléaire de 890 mégawatts signé avec Constellation Energy au début d'octobre 2026. Le rapport environnemental 2025 de Google indique que ses centres de données ont consommé 30,8 millions de MWh d'électricité en 2024, soit plus du double de leur consommation de 2020, ce qui illustre le besoin croissant en puissance de calcul.

Fonctionnement des centrales électriques virtuelles

Une centrale électrique virtuelle ne possède pas de turbines. Voltus regroupe les capacités inutilisées d'entreprises locales et de foyers, et Google finance cette démarche. Lorsque le réseau est sous tension, Voltus demande à ces sites de réduire leur consommation d'électricité grâce à des batteries, des thermostats intelligents et d'autres équipements flexibles. Les participants bénéficient d'économies sur leurs factures ainsi que de paiements directs.

Avantages économiques et pour le réseau

Les entreprises ont cité un rapport du Brattle Group, selon lequel les consommateurs américains pourraient économiser plus de 100 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie grâce à une utilisation optimisée du réseau. Le programme de Google, intitulé « Bring Your Own Capacity », permet à l'entreprise d'acheter de la capacité du réseau, contribuant ainsi à la fiabilité régionale tout en générant des revenus pour les communautés locales.

Autres accords récents dans le secteur énergétique

Il s'agit du deuxième grand accord énergétique conclu par Google ce mois-ci. Le 6 octobre 2026, l'entreprise a signé avec Constellation un contrat de 20 ans portant sur 890 MW d'énergie nucléaire. Plus tôt en septembre, Google et Nvidia ont lancé une alliance visant à aider les centres de données à adapter leur consommation énergétique. Voltus a par ailleurs levé 225 millions de dollars lors d'un tour de financement de série D le 8 octobre.

Impact sur les participants locaux

Dana Guernsey, PDG de Voltus, a déclaré que l'élargissement du partenariat avec Google transforme la croissance des centres de données en retombées économiques directes pour les entreprises et les foyers locaux. La centrale électrique virtuelle de 1 gigawatt regroupera des capacités flexibles telles que des thermostats intelligents et des batteries, réduisant la consommation d'énergie aux heures de pointe et procurant des avantages financiers aux participants.

Défis liés aux objectifs climatiques

Cette annonce intervient alors que Google peine à atteindre ses objectifs climatiques. L'entreprise s'était engagée à parvenir à des émissions « nettes zéro » d'ici 2030, mais son rapport environnemental 2024 montrait une hausse de ses émissions de 13 % en 2023 et de 48 % par rapport à 2019. Google attribue cette hausse à la demande croissante en intelligence artificielle et à l'énergie qu'elle nécessite.