La joueuse française Janelle Salaün, mesurant 1,88 mètre et âgée de 25 ans, a marqué l'histoire en devenant la première Française à remporter un trophée individuel majeur en WNBA. Elle a été élue Kia WNBA Sixth Player of the Year 2026, un prix décerné à la joueuse de banc la plus influente de la ligue. Le vote a été unanime, avec les 74 votants ayant choisi son nom. Salaün, qui évolue sous les couleurs des Golden State Valkyries, a été saluée pour sa performance régulière et sa capacité à dynamiser l'équipe en sortant du banc. Salaün a rejoint les Valkyries en 2025 et a marqué un impact significatif dès sa deuxième saison. Par rapport à sa saison de rookie, elle a amélioré ses statistiques, marquant en moyenne 12,7 points par match (contre 11,3) tout en passant moins de temps sur le terrain (22 minutes par match, contre 27). Son tir à trois points, avec une moyenne de six tentatives par match et un taux de réussite de 39 %, en a fait une joueuse essentielle pour l'équipe. Les Valkyries ont terminé deuxième de la Conférence Ouest et sont actuellement en playoffs, après avoir atteint les demi-finales. Lors de la saison régulière, Salaün a établi un nouveau record de la ligue en devenant la joueuse de banc la plus productive en une seule saison, avec 458 points inscrits depuis le banc. En août, elle a également battu le record du plus grand nombre de tirs à trois points réussis par une joueuse de banc en une saison (93) et du plus grand nombre de points marqués par une remplaçante en une saison (509). Ses moyennes globales étaient de 12,7 points, 4 rebonds et 1,2 passe décisive par match, avec un taux de réussite de 39,7 % à trois points. Cette distinction représente une étape importante pour le basket-ball féminin français. Salaün, sélectionnée dans l'équipe WNBA All-Rookie Team en 2025, contribue à renforcer la présence des joueuses françaises aux États-Unis. Aucune Française n'avait auparavant remporté un tel titre individuel dans la principale ligue féminine américaine. Gabby Williams s'en était le plus approchée, terminant deuxième pour le trophée de Defensive Player of the Year (DPOY). Carla Leite et Dominique Malonga avaient également été finalistes pour le titre de Most Improved Player (MIP). Le succès de Salaün en Californie ouvre la voie à une nouvelle génération de joueuses françaises sur les parquets américains. Avec 14 Françaises évoluant en WNBA cette saison, une récente médaille d'argent remportée face à l'équipe des États-Unis et un groupe prometteur de jeunes talents, le basket-ball féminin français connaît une période de croissance et de succès. Les Valkyries, grâce aux contributions de Salaün, ont atteint les playoffs pour la première fois de leur histoire. Elles ont battu les Dallas Wings en trois matchs, avec Gabby Williams, capitaine de l'équipe de France lors de la dernière Coupe du Monde, qui a marqué en moyenne 25 points par match lors de cette série. L'équipe se prépare désormais à affronter les Las Vegas Aces, l'équipe de la meilleure joueuse du monde, A'ja Wilson.