La consommation de légumineuses est faible en France

Une étude publiée en 2024 révèle que l'adulte français moyen consomme moins de 1,6 kg de légumineuses par an, les intégrant dans ses repas environ une fois tous les quinze jours. C'est bien en deçà des recommandations nutritionnelles, qui préconisent d'en consommer au moins deux fois par semaine.

Qu'est-ce qu'une légumineuse ?

Les légumineuses forment une vaste famille de plantes dont on consomme généralement les graines. Parmi les exemples courants figurent les lentilles, les haricots, les pois chiches et le soja. On y range aussi les petits pois et les haricots verts, bien qu'ils soient le plus souvent consommés frais et classés comme légumes.

Les bienfaits nutritionnels des légumineuses

Les légumineuses sont riches en protéines végétales, en glucides complexes et en fibres. Elles sont souvent qualifiées d'« aliments super-féculents » en raison de leur forte teneur en protéines, en fibres et en micronutriments. Selon plusieurs études, une consommation plus élevée de légumineuses est associée à une mortalité toutes causes confondues plus faible.

Légumineuses et santé musculaire

Les protéines végétales contenues dans les légumineuses peuvent contribuer à préserver la masse musculaire au fil de l'âge, et ainsi lutter contre la sarcopénie. Ce déclin de la force et de la masse musculaires constitue un enjeu majeur de santé publique, car il peut rendre les activités quotidiennes plus difficiles. Les légumineuses peuvent aider en apportant les protéines nécessaires, même si leur absorption est moindre que celle des protéines animales.

Légumineuses et prévention des maladies

Les légumineuses sont une source riche en fer, magnésium, potassium, folates et vitamines B. Elles apportent également des fibres, importantes pour la santé intestinale, la sensation de satiété, et pour réduire le risque de cancer colorectal et de maladies cardiovasculaires. Des études observationnelles associent une consommation plus élevée de légumineuses à un risque plus faible de ces affections.

Santé cardiaque et métabolisme

Les légumineuses contribuent à la santé cardiaque grâce à leur teneur élevée en fibres et à leur faible indice glycémique. Une méta-analyse de 2023 a montré qu'une consommation régulière de légumineuses réduit le risque de maladies cardiovasculaires de 6 % et celui de maladies coronariennes de 10 %. Elles favorisent également un microbiote intestinal sain et aident à la gestion du poids en favorisant la satiété.

Légumineuses et longévité

Le Fonds mondial de recherche contre le cancer recommande d'inclure les légumineuses dans son alimentation pour leur teneur en fibres, qui aide à prévenir la prise de poids et le surpoids. Maintenir un poids santé est essentiel pour la longévité, car un IMC élevé est associé à des millions de décès chaque année. Si manger des légumineuses de temps en temps ne permet pas d'ajouter des années à sa vie, les intégrer régulièrement dans une alimentation équilibrée peut améliorer considérablement la santé et les capacités physiques au fil du temps.