La Russie explore une proposition visant à louer des avions commerciaux auprès d’aéroports vietnamiens, y compris leurs équipages et leur maintenance, alors que les sanctions occidentales rendent difficile l’entretien de la flotte vieillissante russe. Le ministère russe des Transports a suggéré que la compagnie vietnamienne Vietnam Airlines mette ses appareils à disposition des compagnies aériennes russes dans le cadre d’un contrat ACMI, qui inclut l’avion, l’équipage, la maintenance et l’assurance. Il ne s’agit pas d’un achat, mais d’un arrangement de location. Le ministre russe des Transports, Andreï Nikitine, a indiqué que la proposition a été transmise aux autorités vietnamiennes pour examen, bien qu’aucun nombre précis d’appareils ou de calendrier n’ait été annoncé. Cette initiative intervient à un moment où l’aviation russe fait face à des défis majeurs. Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, les sanctions occidentales ont restreint l’accès aux avions fabriqués en Occident, aux pièces détachées et au soutien technique. Selon des données sectorielles, 130 des 673 appareils exploités par les onze plus grandes compagnies aériennes du pays sont actuellement cloués au sol – près d’un sur cinq –, contre un taux d’immobilisation habituel d’environ 10 %. En dehors de la compagnie nationale Aeroflot, 93 des 322 avions sont immobilisés, soit près de trois sur dix. Cependant, l’utilisation potentielle d’avions occidentaux par les compagnies russes soulève des inquiétudes. Vietnam Airlines exploite une flotte composée d’appareils Airbus et Boeing, qui sont soumis aux sanctions américaines. Si ces avions étaient loués à des compagnies russes, Vietnam Airlines pourrait encourir des sanctions secondaires de la part des États-Unis. Un risque similaire avait déjà bloqué une tentative russe d’obtenir des avions auprès d’Ethiopian Airlines. Dans le même temps, la Russie et le Vietnam étendent leurs accords de services aériens. Selon Aviation Week, l’accord révisé autorise jusqu’à 105 vols hebdomadaires entre les deux pays, avec des compagnies désignées de chaque côté. Actuellement, quatre compagnies aériennes russes opèrent 39 vols par semaine sur onze routes, tandis que deux transporteurs vietnamiens proposent 31 vols hebdomadaires sur trois routes. De nouvelles liaisons sont à l’étude dans des villes russes comme Kazan, Barnaoul, Novokouznetsk et Blagovechtchensk. Cette expansion se traduit déjà par une hausse du nombre de sièges disponibles. Les compagnies russes et vietnamiennes prévoient d’offrir environ 695 300 sièges entre les deux pays durant l’été 2026, soit une augmentation de 50,1 % par rapport à l’année précédente. Le nombre d’aéroports desservis est passé de 20 à 30. Cette croissance s’inscrit dans le cadre de la reprise des vols réguliers, avec Aeroflot qui a rétabli la liaison Moscou-Cheremetievo–Hanoï au début de 2024 et Vietnam Airlines qui a repris la route Hanoï–Moscou-Cheremetievo en mai 2025. Le marché reste principalement axé sur le tourisme russe vers le Vietnam, l’aéroport de Cam Ranh, qui dessert la station balnéaire de Nha Trang, représentant à lui seul environ 577 600 sièges pour l’été 2026 – soit 83,1 % de la capacité totale. La seule liaison Moscou-Cheremetievo–Cam Ranh propose près de 226 700 sièges, ou 32,6 % de l’offre bilatérale. D’autres routes clés relient des villes comme Ekaterinbourg, Moscou-Domodedovo, Novossibirsk, Vladivostok et Irkoutsk à Cam Ranh. Plus de 1,07 million de passagers ont voyagé entre la Russie et le Vietnam au cours des sept premiers mois de 2026, selon le ministère russe des Transports. Ce dernier estime que le total annuel dépassera les deux millions. Ce chiffre inclut l’ensemble du trafic aérien entre les deux pays, et pas seulement les touristes russes. L’élargissement des droits de trafic aérien ouvre de nouvelles perspectives de croissance, et la proposition d’utiliser des avions vietnamiens avec leurs équipages pourrait aider les compagnies russes à répondre à la demande croissante. Toutefois, le succès de cette proposition dépendra de la réponse du Vietnam et des défis persistants liés aux sanctions.