À 2 877 mètres d’altitude, le pic du Midi de Bigorre attire aussi bien les amateurs de nature que les passionnés d’astronomie. Ce week-end, les samedi 10 et dimanche 11 octobre, l’observatoire ouvre une partie de ses installations au public à l’occasion de la Fête de la Science. Les visiteurs pourront découvrir le plus grand télescope de France, observer le Soleil à l’aide d’instruments spécialisés et assister à des séances de planétarium. Une occasion unique d’apprendre comment les scientifiques étudient le cosmos depuis ce site perché en altitude. L’un des temps forts de l’événement est la visite du télescope Bernard Lyot (TBL), le plus grand télescope de France. Installé sous un dôme à l’observatoire, cet instrument permet aux chercheurs d’étudier les étoiles et d’autres objets célestes. Pendant la Fête de la Science, des astronomes guideront les visiteurs à travers son fonctionnement. Des départs pour ces visites guidées auront lieu toutes les 45 minutes, et l’inscription se fera sur place au sommet, dans la limite des places disponibles. Autre point d’intérêt, le dôme du coronographe, utilisé pour l’observation du Soleil. Bien que le Soleil soit bien plus proche de la Terre que les étoiles lointaines, son observation reste complexe en raison de son éclat intense. Cette luminosité peut masquer des détails dans son environnement que les scientifiques souhaitent étudier. Le coronographe permet de masquer le disque solaire brillant, offrant ainsi la possibilité d’étudier sa couronne, c’est-à-dire la partie externe de son atmosphère. Cet instrument est essentiel pour comprendre l’activité solaire et ses éventuels effets sur la Terre. En plus des visites du télescope et du coronographe, la Fête de la Science propose des séances gratuites de planétarium et des conférences. Ces animations offrent une façon ludique d’explorer l’astronomie, en expliquant les phénomènes célestes et les méthodes de recherche utilisées par les scientifiques. Le planétarium, en particulier, propose une représentation visuelle du ciel nocturne et aide les visiteurs à comprendre les mouvements des corps célestes. Il est important de préciser que, si les activités de la Fête de la Science sont gratuites sur place, l’accès au pic du Midi nécessite un billet payant incluant la montée en téléphérique et la visite du site. Les conditions météorologiques peuvent également influencer l’expérience, et la Fête de la Science ne garantit pas des vues dégagées sur les étoiles ou les planètes. Les animations se dérouleront de 10 heures à 17 heures les deux jours au pic du Midi de Bigorre, accessible en téléphérique depuis La Mongie, dans les Hautes-Pyrénées. Le billet adulte coûte 59 euros, et celui pour les enfants 44 euros. Les inscriptions pour les visites des dômes se feront sur place, selon les disponibilités. Avant de se rendre sur place, il est conseillé de vérifier la météo et de réserver ses billets à l’avance, car les températures à cette altitude peuvent être bien plus basses que dans la vallée.