Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth aurait bloqué la promotion d'au moins six autres officiers de l'armée américaine qui devaient devenir généraux à deux étoiles. Cette action fait partie d'une tendance plus large d'interventions de la part de Hegseth, qui a pris des mesures pour influencer la promotion des chefs militaires depuis son nomination à ce poste par l'ancien président Donald Trump. Les dernières rapports suivent des actions similaires intervenues plus tôt cette année, notamment le blocage de quatre officiers en août pour des promotions à une étoile et de quatre autres en mars, certains d'entre eux étant des femmes et des hommes noirs. Selon une analyse de The New York Times, Hegseth a désormais bloqué ou supprimé plus de 80 généraux et amiraux de leurs postes, représentant environ 10 % de la direction supérieure de l'armée. Le secrétaire de l'armée, Dan Driscoll, un haut fonctionnaire, a récemment annoncé sa démission après 18 mois dans ce rôle. Aucune raison officielle n'a été donnée pour son départ, mais les rapports suggèrent que les tensions avec Hegseth ont pu jouer un rôle. Hegseth a ouvertement exprimé son désir de transformer le Département de la Défense selon ce qu'il appelle une « ethos du combattant », mettant l'accent sur l'aptitude militaire et rejetant ce qu'il décrit comme des politiques motivées par des considérations politiques. Dans un discours à Quantico, en Virginie, en septembre 2023, Hegseth a critiqué ce qu'il appelle l'influence des politiques « woke » au Pentagone, y compris les initiatives de diversité et d'inclusion, les politiques liées au genre et les discussions sur le changement climatique. Il a affirmé que les promotions avaient trop souvent été basées sur des facteurs tels que la race, le genre ou les « premières fois historiques » plutôt que sur le mérite. « Nous sommes devenus le département woke. Plus jamais. Nous en avons assez de cela », a-t-il déclaré, appelant à la fin de ce qu'il décrivait comme des distractions et des pratiques divisives. Le Pentagone a répondu à ces rapports par des déclarations défendant l'autorité de Hegseth sur les promotions. Un porte-parole du Département de la Défense a déclaré à NBC News que les promotions sont prises par le secrétaire de la guerre, et que tous les personnels servent à la discrétion du Président et du secrétaire. En mars, lorsqu'il a été rapporté que deux femmes et deux hommes noirs avaient été bloqués dans leur promotion à général à une étoile, un porte-parole du Pentagone a qualifié l'article de The New York Times de « pleine de fausses nouvelles » et a nié tout biais dans le processus de promotion, affirmant que seuls ceux qui « ont mérité » les promotions étaient sélectionnés.