Lors du lancement d’une entreprise de technologie médicale (medtech), prouver l’efficacité de son produit passe souvent par des essais cliniques, le respect des normes réglementaires et l’obtention de certifications comme le marquage CE en Europe ou l’approbation de la FDA aux États-Unis. Cependant, ce n’est que le début. Une fois la sécurité et l’efficacité du produit assurées, le défi consiste à identifier le bon marché, trouver des acheteurs et vendre le produit avec succès. Cette phase implique également de choisir le bon modèle économique et de constituer une équipe adaptée. Pour aider les startups medtech et les entreprises de logiciels de santé à surmonter ces obstacles, Tomcat, un fonds d’investissement français, a lancé une nouvelle initiative axée sur la santé. À partir du 1er octobre, ce programme vise à soutenir des startups pendant six mois, avec pour objectif de financer celles qui démontrent un fort potentiel durant cette période. L’initiative s’adresse aussi bien aux développeurs de dispositifs médicaux qu’aux entreprises de logiciels de santé fonctionnant sur un modèle d’abonnement (SaaS), qui doivent toutes deux répondre à des exigences réglementaires spécifiques selon l’usage de leur produit. Tomcat, qui a soutenu plus de 100 startups depuis sa création en 2011, a déjà investi dans une douzaine d’entre elles, dont Abby, Mendo, Najar et Manda. Pour l’entreprise, cette nouvelle orientation sectorielle s’inscrit dans la continuité logique de son activité. Selon Patrice Thiry, président de Tomcat, l’expérience des entrepreneurs ayant réussi à construire et gérer des entreprises est la plus à même de soutenir ceux qui débutent. Appliquant ce modèle au secteur de la santé, Tomcat a recruté trois entrepreneurs expérimentés, dotés d’une connaissance approfondie du secteur, pour servir de Partners MedTech. Le programme propose un accompagnement en recrutement, marketing et développement commercial, ainsi que des opportunités d’échanges avec des entrepreneurs chevronnés. Les trois partenaires impliqués sont Matthieu Mallédant, ancien PDG de Hoppen ; le Dr Nor-Eddine Regnard, ancien directeur médical de Gleamer ; et le Dr Yoann Lopez Nguyen, dentiste et business angel. Matthieu Mallédant a fondé Hoppen en 2011 avec pour objectif de réduire l’isolement des patients à l’hôpital. L’entreprise s’est ensuite diversifiée en proposant des solutions numériques destinées aux patients et aux établissements de santé. Grâce à des acquisitions stratégiques, Hoppen a connu une croissance significative, atteignant un chiffre d’affaires annuel récurrent de 40 millions d’euros. Mallédant souligne que gagner du temps est une priorité absolue pour les startups, car l’efficacité peut faire la différence entre succès et échec. Le Dr Nor-Eddine Regnard, radiologue et ancien directeur médical chez Gleamer, met en avant l’importance d’anticiper l’accès au marché dès le début du développement d’une entreprise. Il souligne que le lancement d’un dispositif médical nécessite une planification rigoureuse, car les approbations réglementaires peuvent prendre beaucoup de temps. Il est essentiel de s’assurer qu’il existe un marché pour le produit avant d’engager ces démarches, car il peut être coûteux et chronophage de réaliser, une fois le processus terminé, qu’il n’y a pas de demande. Le programme de Tomcat s’adresse aux entreprises ayant déjà franchi les premières étapes du développement de leur produit et ayant enregistré des ventes initiales. Il ne s’agit pas d’un incubateur, ni d’un dispositif adapté aux entreprises trop avancées, car les décisions structurelles clés ont déjà été prises. L’approche de l’entreprise repose sur une philosophie de « don en retour », où des entrepreneurs expérimentés partagent leurs savoirs et leur expérience avec des startups plus jeunes. Matthieu Mallédant souligne la valeur d’avoir des entrepreneurs expérimentés et humbles, engagés à transmettre leurs connaissances, ainsi que les échanges pratiques entre fondateurs de startups. Il estime qu’un tel environnement lui aurait été précieux lors de ses débuts entrepreneuriat. Dans le secteur de la santé, ce transfert de connaissances est particulièrement important pour constituer des équipes solides, combinant expertise médicale, compétences entrepreneuriales et sens de l’investissement. Le Dr Yoann Lopez Nguyen, dentiste avec une formation en finance et en intelligence artificielle appliquée à la santé, incarne cette diversité de perspectives, aidant les fondateurs de medtech à appréhender les complexités du monde des affaires et de l’investissement.