Les punaises de lit en France

Les punaises de lit font les gros titres en France en raison de nombreux cas d'infestation, même si elles ne présentent pas de réel danger pour la santé humaine. On les trouve dans les meubles, les tapis et les valises à travers le monde.

Les moustiques, une menace pour la santé

Selon Molly Keck, entomologiste spécialisée dans la lutte contre les parasites à Texas A&M AgriLife, « l'animal le plus meurtrier au monde est le moustique ». Les insectes peuvent transporter des agents pathogènes tels que des bactéries, des nématodes, des protozoaires et des virus, qui peuvent transmettre aux humains des maladies difficiles à diagnostiquer.

Symptômes et diagnostic

Beaucoup de ces affections, comme la dengue et la maladie de Lyme, peuvent commencer par des symptômes vagues tels que maux de tête, fatigue ou fièvre, et les marques de piqûres ne sont pas toujours visibles. Ces symptômes peuvent rendre le diagnostic difficile, en particulier chez les voyageurs qui ne connaissent pas les maladies locales.

Se faire soigner sur place pour les voyageurs

Lorsqu'on tombe malade en voyage, il est compréhensible de vouloir rentrer chez soi immédiatement pour se faire soigner. Cependant, selon William Spangler, médecin urgentiste et directeur médical mondial de la compagnie d'assurance AIG Travel, « il est probablement préférable de se faire soigner sur place, là où les professionnels de santé connaissent les maladies endémiques et savent comment les traiter ».

Préparation avant le départ

Avant de partir, pensez à consulter une clinique de médecine des voyages, qui pourra vous recommander les médicaments et les vaccins appropriés aux différents risques de votre destination. En attendant, voici quelques conseils pour vous aider à éviter certains des parasites les plus courants au monde.

Éviter les punaises de lit

Les punaises de lit, espèces Cimex lectularius (punaise de lit commune) et Cimex hemipterus (punaise de lit tropicale), se trouvent dans les meubles, les tapis et les valises à travers le monde. Bien qu'elles puissent transporter des virus, les punaises de lit transmettent rarement des agents pathogènes à l'homme.

Symptômes des piqûres de punaises de lit

Leurs piqûres sont indolores ; les boutons qui démangent sont en fait une réaction allergique qui peut apparaître jusqu'à neuf jours après la piqûre. « Les piqûres ne peuvent être traitées qu'avec des antihistaminiques, et le soulagement sera limité », affirme Spangler.

Prévenir les infestations de punaises de lit

Pour éviter de ramener des punaises de lit chez vous, placez vos bagages dans la baignoire de l'hôtel, où elles ne peuvent pas grimper, et inspectez le lit en soulevant les draps et la protection du matelas. Si vous voyez des punaises de la taille d'un pépin de pomme, de couleur brunâtre, des œufs jaune pâle ou des taches de sang, « demandez une autre chambre qui ne soit pas en contact avec celle où vous séjournez ».

Précautions pour les voyageurs

Les punaises de lit préfèrent les bagages en tissu aux valises en plastique ou en métal, et il est plus facile de les repérer sur les couleurs claires si vous cherchez avec la lampe de votre téléphone. Si la température est basse à votre retour, laissez votre valise à l'extérieur pendant 80 heures si la température est inférieure à 0 °C, ou lavez vos vêtements à l'eau chaude et séchez-les dans un sèche-linge à haute température.

Les moustiques et leurs maladies

Les moustiques du genre Aedes transmettent le chikungunya, la dengue, la fièvre jaune et le virus Zika ; ceux du genre Culex provoquent la fièvre du Nil occidental ; et ceux du genre Anopheles propagent le paludisme. On les trouve partout dans le monde, à l'exception de l'Islande et de l'Antarctique.

Maladies transmises par les moustiques

« Les maladies transmises par les moustiques tuent chaque année environ un million de personnes dans le monde », révèle Spangler. Ces insectes sont responsables de 200 millions de cas de paludisme par an, avec environ 625 000 décès, et de 100 à 400 millions de cas de dengue, avec environ 40 000 décès.

La dengue et le changement climatique

Bien que 80 % des infections à la dengue soient asymptomatiques, cette maladie est parfois surnommée « fièvre des os brisés » en raison des douleurs particulièrement intenses qu'elle peut provoquer. Les personnes les plus touchées sont celles qui vivent dans des pays où les moustiques transmettent des maladies, mais les voyageurs ne sont pas non plus à l'abri.

L'expansion du territoire des moustiques

Le changement climatique étend également le territoire des moustiques : bien que la France métropolitaine ne soit pas touchée pour l'instant, les États-Unis, par exemple, ont connu des cas de paludisme contractés localement en 2023. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) met en garde contre le fait que, d'ici la fin de la décennie, la dengue deviendra une menace majeure dans davantage de régions d'Europe et des États-Unis.

Vaccins et prévention

Un deuxième vaccin contre le paludisme a également été approuvé par l'OMS début octobre : celui-ci, ainsi qu'un vaccin contre la dengue à usage limité, sont prometteurs pour l'avenir de la lutte contre ces maladies. Cependant, le plus efficace reste de tout faire pour éviter de se faire piquer.

Prévenir les piqûres de moustiques

Pour cela, utilisez un répulsif contenant de la picaridine ou du DEET, et portez un pantalon long et des manches longues, idéalement traités à la perméthrine. Dormez sous une moustiquaire, mais sachez que de nouvelles recherches remettent en question les anciennes théories selon lesquelles les moustiques responsables du paludisme ne piquent que la nuit.

Nouvelles recherches sur le comportement des moustiques

Une étude menée en 2022 a montré que 20 à 30 % des piqûres de moustiques du genre Anopheles surviennent pendant la journée. Cela signifie que les mesures de prévention doivent être prises tout au long de la journée, et pas seulement la nuit.

Les petites mouches piqueuses

Environ 4 000 espèces de la famille des Ceratopogonidae se trouvent dans le monde, en particulier près des côtes, des lacs et des rivières, à l'exception des régions antarctique et arctique. Ces insectes, qui peuvent mesurer de 0,8 à 3 millimètres, sont un type de mouche connu sous plusieurs noms selon les régions du monde.

Les mouches piqueuses et leurs effets

Ces insectes sont agaçants, mais relativement inoffensifs (bien qu'ils puissent transmettre des maladies rares telles que la fièvre d'Oropouche en Guyane française, en Amérique centrale et en Amérique du Sud). Keck note que « les vrais [Ceratopogonidae] sont en fait très faciles à reconnaître, car leur piqûre est douloureuse ».

Se protéger des mouches piqueuses

Certaines personnes présentent une réaction allergique encore plus douloureuse, généralement caractérisée par des rougeurs et des démangeaisons. Les insecticides, même s'ils contiennent du DEET, n'offrent qu'une protection limitée. Pour vous protéger des piqûres, portez des manches longues et un pantalon (encore plus efficace si vous le rentrez dans vos chaussettes). Les chapeaux à mailles fines peuvent également protéger votre visage.

Les tiques et leurs habitats

Les Ixodidae (tiques dures) et les Argasidae (tiques molles) se trouvent dans les zones herbeuses et broussailleuses, même en ville, sur tous les continents sauf l'Antarctique, et dans tous les États américains sauf l'Alaska. Ces arthropodes à huit pattes sont techniquement des arachnides.

Comportement des tiques et piqûres

Les tiques ne peuvent ni voler ni sauter, mais certaines attendent au bout des buissons le long des sentiers fréquentés pour grimper sur les personnes (ou les animaux de compagnie) qui passent à proximité. Lorsqu'elles se nourrissent, les tiques s'accrochent en plantant un harpon barbelé dans la peau de leur hôte. Il est donc difficile de les retirer, et elles ont parfois besoin d'un jour ou deux pour finir leur repas.

Maladies transmises par les tiques

Les piqûres de tiques, généralement indolores, passent souvent inaperçues ou sont confondues avec des piqûres de moustiques. « Différentes espèces de tiques transportent différents agents infectieux », explique Lin H. Chen, présidente de la Société internationale de médecine des voyages.

La maladie de Lyme en France

Chaque année, environ 25 000 à 68 000 cas de maladie de Lyme (ou borréliose de Lyme) sont diagnostiqués en France ; et le taux d'incidence annuel augmente depuis 2009. Les tiques peuvent également transmettre des maladies moins courantes, telles que la fièvre hémorragique de Crimée-Congo, les rickettsioses ou l'encéphalite à tiques.

Prévenir les piqûres de tiques

Les voyageurs souhaitant pratiquer de nombreuses activités de plein air en Europe et en Asie sont davantage exposés au risque d'encéphalite à tiques et peuvent donc envisager de se faire vacciner. « Un certain nombre de répulsifs ayant une certaine efficacité sont disponibles à l'achat », affirme Spangler, « mais dans les zones particulièrement infestées de tiques, il est recommandé de réduire autant que possible l'exposition de la peau ».

Précautions après l'exposition

En portant de bonnes chaussures, un pantalon long et des manches longues. Si vous revenez d'une promenade près de hautes herbes ou d'autre végétation, inspectez l'ensemble de votre corps à la recherche de tiques. Il est possible d'en repérer une sur vos vêtements (ou même sur votre peau) avant qu'elle ne s'accroche. Prendre une douche dans les deux heures suivant votre sortie peut également aider à éliminer les tiques qui ne se sont pas encore fixées.

Vers parasites et infections

Les schistosomes (Schistosoma) et les ankylostomes (Ancylostoma duodenale et Necator americanus) se trouvent dans les pays tropicaux et subtropicaux, en particulier là où les conditions sanitaires sont médiocres, notamment sur les plages où les chiens et les chats errent librement.

Éviter les infections parasitaires

Bien que les cas d'infection par des vers parasites soient rares chez les voyageurs, il est tout de même important de tout faire pour les éviter. Les symptômes peuvent être bénins (douleurs à l'estomac) ou graves (crises d'épilepsie). Les vers ou leurs œufs peuvent par exemple être ingérés pendant les repas, en particulier dans la viande mal cuite ou les légumes mal lavés.

Risques liés à l'environnement

Cela peut entraîner une trichinose (causée par des nématodes), une infection par des cestodes, ou même des cas impressionnants comme celui d'un ver vivant extrait du cerveau d'un patient en Australie. Les enfants risquent également de propager l'oxyurose, surtout s'ils ne se lavent pas correctement les mains après être allés aux toilettes.

Précautions contre les infections par les vers

En voyage, soyez attentif aux « expositions environnementales, comme lorsque vous marchez dans l'eau douce », qui présentent des « risques potentiels de schistosomiase et de leptospirose », et lorsque vous marchez pieds nus sur un sol et un sable contaminés par des ankylostomes ou des strongyloïdes, explique Chen.

L'impact mondial des maladies parasitaires

Dans le monde, environ 230 millions de personnes sont touchées par la schistosomiase (également appelée bilharziose) et 200 000 personnes en meurent chaque année, principalement, mais pas exclusivement, en Afrique. Selon les CDC, la seule maladie parasitaire plus dévastatrice que la schistosomiase est le paludisme.

Prévenir les infections par les vers

Les schistosomes se reproduisent dans des escargots d'eau douce, présents à ce jour dans 78 pays, et se propagent principalement par l'urine ou les selles des personnes infectées. Le parasite peut survivre 48 heures après avoir quitté l'escargot et peut pénétrer la peau humaine lorsqu'il entre en contact avec de l'eau contaminée.

Hygiène des pieds et prévention

De mauvaises conditions d'hygiène peuvent également favoriser les infections cutanées des pieds, notamment par le sol et le sable où les chats et les chiens défèquent. Garder ses chaussures est le meilleur moyen d'éviter les larves de vers telles que les ankylostomes et les trichinelles, ainsi que les lésions, la diarrhée, l'anémie et le prolapsus rectal qu'elles peuvent provoquer.

Traitement des infections parasitaires

Les médicaments prescrits sont efficaces contre de nombreux vers, à condition que le diagnostic soit correct.